六

　その御話のそもそもは、確か大殿様が御隠れになってから、五六年たった頃でございますが、丁度その時分若殿様は、前に申しあげました中御門（なかみかど）の少納言様の御一人娘で、評判の美しい御姫様へ、茂々（しげしげ）御文を書いていらっしゃいました。ただ今でもあの頃の御熱心だった御噂が、私（わたくし）どもの口から洩れますと、若殿様はいつも晴々（はればれ）と御笑いになって、
「爺よ。天（あめ）が下（した）は広しと云え、あの頃の予が夢中になって、拙（つたな）い歌や詩を作ったのは皆、恋がさせた業（わざ）じゃ。思えば狐（きつね）の塚を踏んで、物に狂うたのも同然じゃな。」と、まるで御自分を嘲るように、洒落（しゃらく）としてこう仰有（おっしゃ）います。が、全く当時の若殿様は、それほど御平生に似もやらず、恋慕三昧（れんぼざんまい）に耽って御出でになりました。
　しかし、これは、あながち、若殿様御一人に限った事ではございません。あの頃の年若な殿上人（てんじょうびと）で、中御門（なかみかど）の御姫様に想（おも）いを懸けないものと云ったら、恐らく御一方もございますまい。あの方が阿父様（おとうさま）の代から、ずっと御住みになっていらっしゃる、二条西洞院（にしのとういん）の御屋形（おやかた）のまわりには、そう云う色好みの方々が、あるいは車を御寄せになったり、あるいは御自身御拾いで御出でになったり、絶えず御通い遊ばしたものでございます。中には一夜（いちや）の中に二人まで、あの御屋形の梨（なし）の花の下で、月に笛を吹いている立烏帽子（たてえぼし）があったと云う噂も、聞き及んだ事がございました。
　いや、現に一時は秀才の名が高かった菅原雅平（すがわらまさひら）とか仰有る方も、この御姫様に恋をなすって、しかもその恋がかなわなかった御恨みから、俄（にわか）に世を御捨てになって、ただ今では筑紫（つくし）の果に流浪して御出でになるとやら、あるいはまた東海の波を踏んで唐土（もろこし）に御渡りになったとやら、皆目御行方（かいもくおゆくえ）が知れないと申すことでございます。この方などは若殿様とも、詩文の御交りの深かった御一人で、御消息などをなさる時は、若殿様を楽天（らくてん）に、御自分を東坡（とうば）に比していらしったそうでございますが、そう云う風流第一の才子が、如何（いか）に中御門の御姫様は御美しいのに致しましても、一旦の御歎きから御生涯を辺土に御送りなさいますのは、御不覚と申し上げるよりほかはございますまい。
　が、また飜（ひるがえ）って考えますと、これも御無理がないと思われるくらい、中御門の御姫様と仰有（おっしゃ）る方は、御美しかったのでございます。私が一両度御見かけ申しました限でも、柳桜（やなぎさくら）をまぜて召して、錦に玉を貫いた燦（きら）びやかな裳（も）の腰を、大殿油（おおとのあぶら）の明い光に、御輝かせになりながら、御（おんまぶた）も重そうにうち傾いていらしった、あのあでやかな御姿は一生忘れようもございますまい。しかもこの御姫様は御気象も並々ならず御闊達（ごかったつ）でいらっしゃいましたから、なまじいな殿上人などは、思召しにかなう所か、すぐに本性（ほんしょう）を御見透（おみとお）しになって、とんと御寵愛（ごちょうあい）の猫も同様、さんざん御弄（おなぶ）りになった上、二度と再び御膝元へもよせつけないようになすってしまいました。

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