七

「うむ、それでは神崎、現在ゐる、此処（ここ）は一体何処（どこ）だと思ふか。」
　海野は太（いた）くあらたまりてさもものありげに問懸けたり。問はれて室内を（みまわ）しながら、
「左様（さよう）、何処か見覚えてゐるやうな気持もするです。」
「うむ分るまい。それが分つてゐさへすりや、口広いことはいへないわけだ。」
　顔に苔（こけ）むしたる髯（ひげ）を撫（な）でつつ、立ちはだかりたる身（み）の丈（たけ）豊かに神崎を瞰下（みお）ろしたり。
「此処はな、柳が家だ。貴様に惚（ほ）れてゐる李花の家だぞ。」
　今経歴を語りたりし軍夫と眼と眼を見合はして二人はニタリと微笑（ほほえ）めり。
　神崎は夢の裡（うち）なる面色（おももち）にてうつとりとその眼（まなこ）を（みは）りぬ。
「ぼんやりするない。柳が住居だ。女（むすめ）の家だぞ。聞くことがありや何処でも聞かれるが、故（わざ）と此処ん処へ引張つて来たのには、何かわれわれに思ふ処がなければならない。その位なことは、いくら無神経な男でも分るだらう。家族は皆（みんな）追出してしまつて、李花はわれわれの手の内のものだ。それだけ予（あらかじ）め断つて置く、可（いい）か。
　さ、断つた上でも、やつぱり看護員は看護員で、看護員だけのことをさへすれば可（いい）、むしろ他（ほか）のことはしない方が当前（あたりまえ）だ。敵情を探るのは探偵の係で、戦（たたかい）にあたるものは戦闘員に限る、いふて見れば、敵愾心（てきがいしん）を起すのは常業のない閑人（ひまじん）で、進（すすん）で国家に尽すのは好事家（ものずき）がすることだ。人は自分のすべきことをさへすれば可（いい）、われわれが貴様を責めるのも、勿論のこと、ひまだからだ、と煎（せん）じ詰めた処さういふのだな。」
　神崎は猶予（ため）らはで、
「左様（さよう）、自分は看護員です。」
　この冷かなる答を得え百人長は決意の色あり。
「しつかり聞かう、職務外のことは、何にもせんか！」
「出来ないです。余裕があれば綿繖糸（めんざんし）を造るです。」
　応答はこれにて決せり。
　百人長はいふこと尽きぬ。
　海野は悲痛の声を挙げて、
「駄目だ。殺しても何にもならない。可（よし）、いま一ツの手段を取らう。権（ごん）！　吉（きち）！　熊（くま）！　一件だ。」
　声に応じて三名の壮佼（わかもの）は群を脱して、戸口に向へり。時に出口の板戸を背にして、木像の如く突立ちたるまま両手を衣兜（かくし）にぬくめつつ、身動きもせで煙草（たばこ）をのみたる彼（か）の真黒なる人物は、靴音高く歩を転じて、渠（かれ）らを室外に出（いだ）しやりたり。三人は走り行きぬ。走り行きたる三人（みたり）の軍夫は、二人左右より両手を取り、一人後（うしろ）より背（せな）を推（お）して、端麗（たんれい）多く世に類なき一個清国の婦人の年少（としわか）なるを、荒けなく引立て来りて、海野の傍（かたえ）に推据（おしす）へたる、李花は病床にあれりしなる、同じ我家の内ながら、渠は深窓に養はれて、浮世の風は知らざる身の、爾（しか）くこの室に出でたるも恐らくその日が最初（はじめて）ならむ、長き病（やまい）に俤（おもかげ）窶（やつ）れて、寝衣（しんい）の姿なよなよしく、簪（かんざし）の花も萎（しぼ）みたる流罪（るざい）の天女（てんにょ）憐（あわれ）むべし。
「国賊！」
　と呼懸けつ。百人長は猿臂（えんぴ）を伸ばして美しき犠牲（いけにえ）の、白き頸（うなじ）を掻掴（かいつか）み、その面（おもて）をば仰（の）けざまに神崎の顔に押向けぬ。
　李花は猛獣に手を取られ、毒蛇（どくじゃ）に膚（はだ）を絡（まと）はれて、恐怖の念もあらざるまで、遊魂（ゆうこん）半ば天に朝（ちょう）して、夢現の境にさまよひながらも、神崎を一目見るより、やせたる頬（ほお）をさとあかめつ。またたきもせで見詰めたりしが、俄（にわか）に総（そう）の身を震（ふる）はして、
「あ。」と一声血を絞（しぼ）れる、不意の叫声に驚きて、思はず軍夫が放てる手に、身を支えたる力を失して後居（しりい）にはたと僵（たお）れたり。
　看護員は我にもあらで衝（つ）とその椅子より座を立ちぬ。
　百人長は毛脛（けずね）をかかげて、李花の腹部を無手（むず）と蹈（ふ）まへ、ぢろりと此方（こなた）を流眄（しりめ）に懸けたり。
「どうだ。これでも、これでも、職務外のことをせねばならない必要を感ぜんか。」
　同時に軍夫の一団はばらばらと立懸りて、李花の手足を圧伏（おしふ）せぬ。
「国賊！　これでどうだ。」
　海野はみづから手を下（お）ろして、李花が寝衣（しんい）の袴（はかま）の裾（すそ）をびりりとばかり裂（つんざ）けり。

　　　　　　　八

　時に彼（か）の黒衣（こくい）長身の人物は、ハタと煙管（きせる）を取落しつ、其方（そなた）を見向ける頭巾（ずきん）の裡（うち）に一双の眼（まなこ）爛々（らんらん）たりき。
　あはれ、看護員はいかにせしぞ。
　面（おもて）の色は変へたれども、胸中無量の絶痛は、少しも挙動に露（あら）はさで、渠はなほよく静（せい）を保ち、徐（おもむ）ろにその筒服（ズボン）を払ひ、頭髪のややのびて、白き額（ひたい）に垂れたるを、左手（ゆんで）にやをら掻上（かきあ）げつつ、卓（つくえ）の上に差置きたる帽を片手に取ると斉（ひと）しく、粛然（しゅくぜん）と身を起して、
「諸君。」
　とばかり言ひすてつ。
　海野と軍夫と、軍夫と、軍夫と、軍夫と、軍夫の隙（ひま）より、真白く細き手の指の、のびつ、屈（かが）みつ、洩（も）れたるを、纔（わずか）に一目（ひとめ）見たるのみ。靴音軽（かろ）く歩を移して、そのまま李花に辞し去りたり。かくて五分時を経たりし後は、失望したる愛国の志士と、及びその腕力と、皆疾（と）く室を立去りて、暗澹たる孤燈の影に、李花のなきがらぞ蒼（あお）かりける。この時までも目を放たで直立したりし黒衣の人は、濶歩（かっぽ）坐中に動（ゆる）ぎ出（いで）て、燈火を仰ぎ李花に俯（ふ）して、厳然として椅子に凭（よ）り、卓子（ていぶる）に片肱（かたひじ）附きて、眼光一閃（いっせん）鉛筆の尖（さき）を透（すか）し見つ。電信用紙にサラサラと、

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底本：「外科室・海城発電　他五篇」岩波文庫、岩波書店
　　　1991（平成3）年9月17日第1刷発行
　　　2000（平成12）年9月5日第18刷発行
底本の親本：「鏡花全集　別巻」岩波書店
　　　1976（昭和50）年3月26日第1刷発行
初出：「太陽」第二巻第一号
　　　1896（明治29）年1月
※本文中、「恁りつ」は「凭りつ」、「」は「」の誤りと思われますが、底本の通りにしました。
※「読みにくい語、読み誤りやすい語には現代仮名づかいで振り仮名を付す。」との底本の編集方針にそい、ルビの拗促音は小書きしました。
入力：門田裕志
校正：鈴木厚司
2003年8月31日作成
青空文庫作成ファイル：
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