四

　滝の白糸は越後の国新潟（にいがた）の産にして、その地特有の麗質を備えたるが上に、その手練の水芸は、ほとんど人間業（わざ）を離れて、すこぶる驚くべきものなりき。さればいたるところ大入り叶（かな）わざるなきがゆえに、四方の金主（きんす）は渠（かれ）を争いて、ついに例（ためし）なき莫大（ばくだい）の給金を払うに到（いた）れり。
　渠は親もあらず、同胞（はらから）もあらず、情夫（つきもの）とてもあらざれば、一切（いっさい）の収入はことごとくこれをわが身ひとつに費やすべく、加うるに、豁達豪放（かったつごうほう）の気は、この余裕あるがためにますます膨張（ぼうちょう）して、十金（じっきん）を獲（う）れば二十金（にじっきん）を散ずべき勢いをもって、得るままに撒（ま）き散らせり。これ一つには、金銭を獲るの難（かた）きを渠は知らざりしゆえなり。
　渠はまた貴族的生活を喜ばず、好みて下等社会の境遇を甘んじ、衣食の美と辺幅の修飾とを求めざりき。渠のあまりに平民的なる、その度を放越（ほうえつ）して鉄拐（てっか）となりぬ。往々見るところの女流の鉄拐は、すべて汚行と、罪業と、悪徳との養成にあらざるなし。白糸の鉄拐はこれを天真に発して、きわめて純潔清浄なるものなり。
　渠は思うままにこの鉄拐を振り舞わして、天高く、地広く、この幾歳（いくとせ）をのどかに過ごしたりけるが、いまやすなわちしからざるなり。村越欣弥は渠が然諾を信じて東京に遊学せり。高岡に住めるその母は、箸（はし）を控えて渠が饋餉（きしょう）を待てり。白糸は月々渠らを扶持すべき責任ある世帯持ちの身となれり。
　従来の滝の白糸は、まさにその放逸を縛し、その奇骨を挫（ひし）ぎて、世話女房のお友とならざるを得ざるべきなり。渠はついにその責任のために石を巻き、鉄を捩（ね）じ、屈すべからざる節を屈して、勤倹小心の婦人となりぬ。その行ないにおいてはなおかつ滝の白糸たる活気をば有（たも）ちつつ、その精神は全く村越友として経営苦労しつ。その間は実に三年（みとせ）の長きに亙（わた）れり。
　あるいは富山（とやま）に赴（い）き、高岡に買われ、はた大聖寺（だいしょうじ）福井に行き、遠くは故郷の新潟に興行し、身を厭（いと）わず八方に稼（かせ）ぎ廻（まわ）りて、幸いにいずくも外（はず）さざりければ、あるいは血をも濺（そそ）がざるべからざる至重（しちょう）の責任も、その収入によりて難なく果たされき。
　されども見世物の類（たぐい）は春夏の二季を黄金期とせり。秋は漸（ようや）く寂しく、冬は霜枯れの哀れむべきを免れざるなり。いわんや北国の雪（せつ）世界はほとんど一年の三分の一を白き物の中に蟄居（ちっきょ）せざるべからざるや。ことに時候を論ぜざる見世物と異なりて、渠の演芸はおのずから夏炉冬扇のきらいあり。その喝采（やんや）は全く暑中にありて、冬季は坐食す。
　よし渠は糊口（ここう）に窮せざるも、月々十数円の工面（くめん）は尋常手段の及ぶべきにあらざるなり。渠はいかにしてかなき袖（そで）を振りける？　魚は木に縁（よ）りて求むべからず、渠は他日の興行を質入れして前借りしたりしなり。
　その一年、その二年は、とにもかくにもかくのごとき算段によりて過ごしぬ。その三年ののちは、さすがに八方塞（ふさ）がりて、融通の道も絶えなむとせり。
　翌年の初夏金沢の招魂祭を当て込みて、白糸の水芸は興行せられたりき。渠は例の美しき姿と妙なる技（わざ）とをもって、希有（けう）の人気を取りたりしかば、即座に越前福井なるなにがしという金主附（つ）きて、金沢を打ち揚げしだい、二箇月間三百円にて雇わんとの相談は調（ととの）いき。
　白糸は諸方に負債ある旨を打ち明けて、その三分の二を前借りし、不義理なる借金を払いて、手もとに百余円を剰（あま）してけり。これをもってせば欣弥母子（おやこ）が半年の扶持に足るべしとて、渠は顰（ひそ）みたりし愁眉（しゅうび）を開けり。
　されども欣弥は実際半年間の仕送りを要せざるなり。
　渠の希望（のぞみ）はすでに手の達（とど）くばかりに近づきて、わずかにここ二、三箇月を支（ささ）うるを得ば足れり。無頓着（むとんじゃく）なる白糸はただその健康を尋ぬるのみに安んじて、あえてその成業の期を問わず、欣弥もまたあながちこれを告げんとは為（な）さざりき。その約に負（そむ）かざらんことを虞（おそ）るる者と、恩中に恩を顧みざる者とは、おのおのその務むべきところを務むるに専（もっぱら）なりき。
　かくて翌日まさに福井に向かいて発足すべき三日目の夜の興行を（お）わりたりしは、一時に垂（なんな）んとするころなりき。白昼（ひるま）を欺くばかりなりし公園内の万燈（まんどう）は全く消えて、雨催（あまもよい）の天（そら）に月はあれども、四面※（おうぼつ）［＃「さんずい＋孛」、49-15］として煙（けぶり）の布（し）くがごとく、淡墨（うすずみ）を流せる森のかなたに、たちまち跫音（あしおと）の響きて、がやがやと罵（ののし）る声せるは、見世物師らが打ち連れ立ちて公園を引き払うにぞありける。この一群れの迹（あと）に残りて語合（かたら）う女あり。
「ちょいと、お隣の長松（ちょうまつ）さんや、明日（あした）はどこへ行きなさる？」
　年増（としま）の抱（いだ）ける猿（さる）の頭を撫（な）でて、かく訊（たず）ねしは、猿芝居と小屋を並べし轆轤首（ろくろくび）の因果娘なり。
「はい、明日は福井まで参じます」
　年増は猿に代わりて答えぬ。轆轤首は愛相よく、
「おおおお、それはまあ遠い所へ」
「はい、ちと遠方でございますと言いなよ。これ、長松、ここがの、金沢の兼六園といって、百万石のお庭だよ。千代公（ちょんこ）のほうは二度目だけれど、おまえははじめてだ。さあよく見物しなよ」
　渠は抱（いだ）きし猿を放ち遣（や）りぬ。
　折からあなたの池のあたりに、マッチの火のぱっと燃えたる影に、頬被（ほおかぶ）りせる男の顔は赤く顕（あら）われぬ。黒き影法師も両三箇（ふたつみつ）そのかたわらに見えたりき。因果娘は偸視（すかしみ）て、
「おや、出刃打ちの連中があすこに憩（やす）んでいなさるようだ」
「どれどれ」と見向く年増の背後（うしろ）に声ありて、
「おい、そろそろ出掛けようぜ」
　旅装束したる四、五人の男は二人のそばに立ち住（ど）まりぬ。年増は直ちに猿を抱き取りて、
「そんなら、姉（ねえ）さん」
「参りましょうかね」
　両箇（ふたり）の女は渠らとともに行きぬ。続きて一団また一団、大蛇（だいじゃ）を籠（かご）に入れて荷（にな）う者と、馬に跨（またが）りて行く曲馬芝居の座頭（ざがしら）とを先に立てて、さまざまの動物と異形の人類が、絡繹（らくえき）として森蔭（もりかげ）に列を成せるその状（さま）は、げに百鬼夜行一幅の活図（かっと）なり。
　ややありて渠らはみな行き尽くせり。公園は森邃（しんすい）として月色ますます昏（くら）く、夜はいまや全くその死寂に眠れるとき、谺（こだま）に響き、水に鳴りて、魂消（たまぎ）る一声（ひとこえ）、
「あれえ！」

　　　　　　　五

　水は沈濁して油のごとき霞（かすみ）が池（いけ）の汀（みぎわ）に、生死も分かず仆（たお）れたる婦人あり。四肢（し）を弛（ゆる）めて地（つち）に領伏（ひれふ）し、身動きもせでしばらく横たわりたりしが、ようよう枕（まくら）を返して、がっくりと頭（かしら）を俛（た）れ、やがて草の根を力におぼつかなくも立ち起（あ）がりて、（よろめ）く体（たい）をかたわらなる露根松（ねあがりまつ）に辛（から）くも支（ささ）えたり。
　その浴衣（ゆかた）は所々引き裂け、帯は半ば解（ほど）けて脛（はぎ）を露（あら）わし、高島田は面影を留（とど）めぬまでに打ち頽（くず）れたり。こはこれ、盗難に遇（あ）えりし滝の白糸が姿なり。
　渠はこの夜の演芸を（お）わりしのち、連日の疲労一時に発して、楽屋の涼しき所に交睫（まどろ）みたりき。一座の連中は早くも荷物を取纏（まと）めて、いざ引き払わんと、太夫（たゆう）の夢を喚（よ）びたりしに、渠は快眠を惜しみて、一足先に行けと現（うつつ）に言い放ちて、再び熟睡せり。渠らは豪放なる太夫の平常（へいぜい）を識（し）りければ、その言うままに捨て置きて立ち去りけるなり。
　程（ほど）経て白糸は目覚（めざ）ましぬ。この空小屋（あきごや）のうちに仮寝（うたたね）せし渠の懐（ふところ）には、欣弥が半年の学資を蔵（おさ）めたるなり。されども渠は危うかりしとも思わず、昼の暑さに引き替えて、涼しき真夜中の幽静（しずか）なるを喜びつつ、福井の金主が待てる旅宿に赴（おもむ）かんとて、そこまで来たりけるに、ばらばらと小蔭より躍（おど）り出ずる人数（にんず）あり。
　みなこれ屈竟（くっきょう）の大男（おおおのこ）、いずれも手拭（てぬぐ）いに面（おもて）を覆（つつ）みたるが五人ばかり、手に手に研（と）ぎ澄ましたる出刃庖丁（でばぼうちょう）を提（ひさ）げて、白糸を追っ取り巻きぬ。
　心剛（こころたしか）なる女なれども、渠はさすがに驚きて佇（たたず）めり。狼藉者（ろうぜきもの）の一個（ひとり）は濁声（だみごえ）を潜めて、
「おう、姉（ねえ）さん、懐中（ふところ）のものを出しねえ」
「じたばたすると、これだよ、これだよ」
　かく言いつつ他の一個（ひとり）はその庖丁を白糸の前に閃（ひらめ）かせば、四挺（ちょう）の出刃もいっせいに晃（きらめ）きて、女の眼（め）を脅かせり。
　白糸はすでにその身は釜中（ふちゅう）の魚たることを覚悟せり。心はいささかも屈せざれども、力の及ぶべからざるをいかにせん。進みて敵すべからず、退きては遁（のが）るること難（かた）し。
　渠はその平生（へいぜい）においてかつ百金を吝（お）しまざるなり。されども今夜懐（ふところ）にせる百金は、尋常一様の千万金に直（あたい）するものにして、渠が半身の精血とも謂（い）っつべきなり。渠は換えがたく吝しめり。今ここにこれを失わんか、渠はほとんど再びこれを獲（う）るの道あらざるなり。されども渠はついに失わざるべからざるか、豪放豁達（かったつ）の女丈夫も途方に暮れたりき。
「何をぐずぐずしてやがるんで！　サッサと出せ、出せ」
　白糸は死守せんものと決心せり。渠の脣（くちびる）は黒くなりぬ。渠の声はいたく震いぬ。
「これは与（や）られないよ」
「与（く）れなけりゃ、ふんだくるばかりだ」
「遣（や）っつけろ、遣っつけろ！」
　その声を聞くとひとしく、白糸は背後（うしろ）より組み付かれぬ。振り払わんとする間もあらで、胸も挫（ひし）ぐるばかりの翼緊（はがいじ）めに遭（あ）えり。たちまち暴（あら）くれたる四隻（よつ）の手は、乱雑に渠の帯の間と内懐とを撈（かきさが）せり。
「あれえ！」と叫びて援（すく）いを求めたりしは、このときの血声なりき。
「あった、あった」と一個（ひとり）の賊は呼びぬ。
「あったか、あったか」と両三人の声は※（こた）［＃「應」の「心」に代えて「言」、53-13］えぬ。
　白糸は猿轡（さるぐつわ）を吃（はま）されて、手取り足取り地上に推し伏せられつ。されども渠は絶えず身を悶（もだ）えて、跋（は）ね覆（か）えさんとしたりしなり。にわかに渠らの力は弛（ゆる）みぬ。虚（すか）さず白糸は起き復（かえ）るところを、はたと仆（けたお）されたり。賊はその隙（ひま）に逃げ失（う）せて行くえを知らず。
　惜しみても、惜しみてもなお余りある百金は、ついに還（かえ）らざるものとなりぬ。白糸の胸中は沸くがごとく、焚（も）ゆるがごとく、万感の心（むね）を衝（つ）くに任せて、無念已（や）む方（かた）なき松の下蔭（したかげ）に立ち尽くして、夜の更（ふ）くるをも知らざりき。
「ああ、しかたがない、何も約束だと断念（あきら）めるのだ。なんの百ぐらい！　惜しくはないけれど、欣さんに済まない。さぞ欣さんが困るだろうねえ。ええ、どうしよう、どうしたらよかろう」
　渠はひしとわが身を抱（いだ）きて、松の幹に打ち当てつ。ふとかたわらを見れば、漾々（ようよう）たる霞が池は、霜の置きたるように微黯（ほのぐら）き月影を宿せり。
　白糸の眼色（めざし）はその精神の全力を鍾（あつ）めたるかと覚しきばかりの光を帯びて、病めるに似たる水の面（おも）を屹（き）と視（み）たり。
「ええ、もうなんともかとも謂（い）えないいやな心地（こころもち）だ。この水を飲んだら、さぞ胸が清々するだろう！　ああ死にたい。こんな思いをするくらいなら死んだほうがましだ。死のう！　死のう！」
　渠は胸中の劇熱を消さんがために、この万斛（ばんこく）の水をば飲み尽くさんと覚悟せるなり。渠はすでに前後を忘じて、一心死を急ぎつつ、蹌踉（よろよろ）と汀（みぎわ）に寄れば、足下（あしもと）に物ありて晃（きらめ）きぬ。思わず渠の目はこれに住（とど）まりぬ。出刃庖丁なり！　
　これ悪漢が持てりし兇器（きょうき）なるが、渠らは白糸を手籠（てご）めにせしとき、かれこれ悶着（もんちゃく）の間に取り遺（おと）せしを、忘れて捨て行きたるなり。
　白糸はたちまち慄然（りつぜん）として寒さを感（おぼ）えたりしが、やがて拾い取りて月に翳（かざ）しつつ、
「これを証拠に訴えれば手掛かりがあるだろう。そのうちにはまたなんとか都合もできよう。……これは今死ぬのは。……」
　この証拠物件を獲（え）たるがために、渠はその死を思い遏（とどま）りて、いちはやく警察署に赴かんと、心変わればいまさら忌まわしきこの汀（みぎわ）を離れて、渠は推し仆（たお）されたりしあたりを過ぎぬ。無念の情は勃然（ぼつぜん）として起これり。繊弱（かよわ）き女子（おんな）の身なりしことの口惜（くちお）しさ！　　男子（おとこ）にてあらましかばなど、言い効（がい）もなき意気地（いくじ）なさを憶（おも）い出でて、しばしはその恨めしき地を去るに忍びざりき。
　渠は再び草の上に一物（あるもの）を見出だせり。近づきてとくと視れば、浅葱地（あさぎじ）に白く七宝繋（つな）ぎの洗い晒（ざら）したる浴衣（ゆかた）の片袖（かたそで）にぞありける。
　またこれ賊の遺物なるを白糸は暁（さと）りぬ。けだし渠が狼藉（ろうぜき）を禦（ふせ）ぎし折に、引き断（ちぎ）りたる賊の衣（きぬ）の一片なるべし。渠はこれをも拾い取り、出刃を裹（つつ）みて懐中（ふところ）に推し入れたり。
　夜はますます闌（た）けて、霄（そら）はいよいよ曇りぬ。湿りたる空気は重く沈みて、柳の葉末も動かざりき。歩むにつれて、足下（あしもと）の叢（くさむら）より池に跋（は）ね込む蛙（かわず）は、礫（つぶて）を打つがごとく水を鳴らせり。
　行く行く項（うなじ）を低（た）れて、渠は深くも思い悩みぬ。
「だが、警察署へ訴えたところで、じきにあいつらが捕（つかま）ろうか。捕ったところで、うまく金子（かね）が戻るだろうか。あぶないものだ。そんなことを期（あて）にしてぐずぐずしているうちには、欣さんが食うに窮（こま）ってくる。私の仕送りを頼みにしている身の上なのだから、お金が到（い）かなかった日には、どんなに窮るだろう。はてなあ！　福井の金主のほうは、三百円のうち二百円前借りをしたのだから、まだ百円というものはあるのだ。貸すだろうか、貸すまい。貸さない、貸さない、とても貸さない！　二百円のときでもあんなに渋ったのだ。けれども、こういう事情（わけ）だとすっかり打ち明けて、ひとつ泣き付いてみようかしらん。だめなことだ、あの老爺（おやじ）だもの。のべつに小癪（こしゃく）に障（さわ）ることばっかり陳（なら）べやがって、もうもうほんとに顔を見るのもいやなんだ。そのくせまた持ってるのだ！　どうしたもんだろうなあ。ああ、窮った、窮った。やっぱり死ぬのか。死ぬのはいいが、それじゃどうも欣さんに義理が立たない。それが何より愁（つら）い！　といって才覚のしようもなし。……」
　陰々として鐘声の度（わた）るを聞けり。
「もう二時だ。はてなあ！」
　白糸は思案に余って、歩むべき力も失せつ。われにもあらで身を靠（もた）せたるは、未央柳（びおうりゅう）の長く垂（た）れたる檜（ひのき）の板塀（いたべい）のもとなりき。
　こはこれ、公園地内に六勝亭（ろくしょうてい）と呼べる席貸（せきが）しにて、主翁（あるじ）は富裕の隠居なれば、けっこう数寄（すき）を尽くして、営業のかたわらその老いを楽しむところなり。
　白糸が佇（たたず）みたるは、その裏口の枝折（しおり）門の前なるが、いかにして忘れたりけむ、戸を鎖（さ）さでありければ、渠が靠（もた）るるとともに戸はおのずから内に啓（ひら）きて、吸い込むがごとく白糸を庭の内にぞ引き入れたる。
　渠はしばらく惘然（ぼうぜん）として佇みぬ。その心には何を思うともなく、きょろきょろとあたりを（みまわ）せり。幽寂に造られたる平庭を前に、縁の雨戸は長く続きて、家内は全く寝鎮（ねしず）まりたる気勢（けはい）なり。白糸は一歩を進め、二歩を進めて、いつしか「寂然の森（しげり）」を出でて、「井戸囲い」のほとりに抵（いた）りぬ。
　このとき渠は始めて心着きて驚けり。かかる深夜に人目を窃（ぬす）みて他の門内に侵入するは賊の挙動（ふるまい）なり。われははからずも賊の挙動をしたるなりけり。
　ここに思い到（いた）りて、白糸はいまだかつて念頭に浮かばざりし盗（とう）というなる金策の手段あるを心着きぬ。ついで懐なる兇器に心着きぬ。これ某（なにがし）らがこの手段に用いたりし記念（かたみ）なり。白糸は懐に手を差し入れつつ、頭（かしら）を傾けたり。
　良心は疾呼（しっこ）して渠を責めぬ。悪意は踴躍（ゆうやく）して渠を励ませり。渠は疾呼の譴責（けんせき）に遭（あ）いては慚悔（ざんかい）し、また踴躍の教峻を受けては然諾せり。良心と悪意とは白糸の恃（たの）むべからざるを知りて、ついに迭（たが）いに闘（たたか）いたりき。
「道ならないことだ。そんな真似（まね）をした日には、二度と再び世の中に顔向けができない。ああ、恐ろしいことだ、……けれども才覚ができなければ、死ぬよりほかはない。この世に生きていないつもりなら、羞汚（はじ）も顔向けもありはしない。大それたことだけれども、金は盗（と）ろう。盗ってそうして死のう死のう！」
　かく思い定めたれども、渠の良心はけっしてこれを可（ゆる）さざりき。渠の心は激動して、渠の身は波に盪（ゆら）るる小舟（おぶね）のごとく、安んじかねて行きつ、還（もど）りつ、塀ぎわに低徊（ていかい）せり。ややありて渠は鉢前（はちまえ）近く忍び寄りぬ。されどもあえて曲事（くせごと）を行なわんとはせざりしなり。渠（かれ）は再び沈吟せり。
　良心に逐（お）われて恐惶（きょうこう）せる盗人は、発覚を予防すべき用意に遑（いとま）あらざりき。渠が塀ぎわに徘徊（はいかい）せしとき、手水口（ちょうずぐち）を啓（ひら）きて、家内の一個（ひとり）は早くすでに白糸の姿を認めしに、渠は鈍（おそ）くも知らざりけり。
　鉢前の雨戸は不意に啓きて、人は面（おもて）を露（あら）わせり。白糸あなやと飛び退（すさ）る遑（ひま）もなく、
「偸児（どろぼう）！」と男の声は号（さけ）びぬ。
　白糸の耳には百雷の一時に落ちたるごとく轟（とどろ）けり。精神錯乱したるその瞬息に、懐なりし出刃は渠の右手（めて）に閃（ひらめ）きて、縁に立てる男の胸をば、柄（つか）も透（とお）れと貫きたり。
　戸を犇（ひしめ）かして、男は打ち僵（たお）れぬ。朱（あけ）に染みたるわが手を見つつ、重傷（いたで）に唸（うめ）く声を聞ける白糸は、戸口に立ち竦（すく）みて、わなわなと顫（ふる）いぬ。
　渠はもとより一点の害心だにあらざりしなり。われはそもそもいかにしてかかる不敵の振舞（ふるまい）をなせしかを疑いぬ。見れば、わが手は確かに出刃を握れり。その出刃は確かに男の胸を刺しけるなり。胸を刺せしによりて、男は殪（たお）れたるなり。されば人を殺せしはわれなり、わが手なりと思いぬ。されども白糸はわが心に、わが手に、人を殺せしを覚えざりしなり。渠は夢かと疑えり。
「全く殺したのだ。こりゃ、まあ大変なことをした！　どういう気で私はこんなことをしたろう？」
　白糸は心乱れて、ほとんどその身を忘れたる背後（うしろ）に、
「あなた、どうなすった？」
　と聞こゆるは寝惚（ねぼ）れたる女の声なり。白糸は出刃を隠して、きっとそなたを見遣（みや）りぬ。
　灯影（ひかげ）は縁を照らして、跫音（あしおと）は近づけり。白糸はひたと雨戸に身を寄せて、何者か来たると（うかが）いぬ。この家の内儀なるべし。五十ばかりの女は寝衣姿（ねまきすがた）のしどけなく、真鍮（しんちゅう）の手燭（てしょく）を翳（かざ）して、覚めやらぬ眼を（みひら）かんと面（おもて）を顰（ひそ）めつつ、よたよたと縁を伝いて来たりぬ。死骸（しがい）に近づきて、それとも知らず、
「あなた、そんな所（とこ）に寝て……どうなすっ。……」
　燈（あかし）を差し向けて、いまだその血に驚く遑（いとま）あらざるに、
「静かに！」と白糸は身を露わして、庖丁を衝（つ）き付けたり。
　内儀は賊の姿を見るより、ペったりと膝（ひざ）を折り敷き、その場に打ち俯（ふ）して、がたがたと慄（ふる）いぬ。白糸の度胸はすでに十分定まりたり。
「おい、内君（おかみさん）、金を出しな。これさ、金を出せというのに」
　俯して答（いら）えなき内儀の項（うなじ）を、出刃にてぺたぺたと拍（たた）けり。内儀は魂魄（たましい）も身に添わず、
「は、は、はい、はい、は、はい」
「さあ、早くしておくれ。たんとは要（い）らないんだ。百円あればいい」
　内儀はせつなき呼吸（いき）の下より、
「金子（かね）はあちらにありますから。……」
「あっちにあるならいっしょに行こう。声を立てると、おいこれだよ」
　出刃庖丁は内儀の頬（ほお）を見舞えり。渠はますます恐怖して立つ能（あた）わざりき。
「さあ早くしないかい」
「た、た、た、ただ……いま」
　渠は立たんとすれども、その腰は挙（あ）がらざりき。されども渠はなお立たんと焦（あせ）りぬ。腰はいよいよ挙がらず。立たざればついに殺されんと、渠はいとど慌（あわ）てつ、悶（もだ）えつ、辛くも立ち起がりて導けり。二間（ふたま）を隔つる奥に伴いて、内儀は賊の需（もと）むる百円を出だせり。白糸はまずこれを収めて、
「内君、いろいろなことを言ってきのどくだけれど、私の出たあとで声を立てるといけないから、少しの間だ、猿轡（さるぐつわ）を箝（は）めてておくれ」
　渠は内儀を縛（いまし）めんとて、その細帯を解かんとせり。ほとんど人心地（ひとごこち）あらざるまでに恐怖したりし主婦（あるじ）は、このときようよう渠の害心あらざるを知るより、いくぶんか心落ちいつつ、はじめて賊の姿をば認め得たりしなり。こはそもいかに！　賊は暴（あら）くれたる大の男（おのこ）にはあらで、軆度（とりなり）優しき女子（おんな）ならんとは、渠は今その正体を見て、与（くみ）しやすしと思えば、
「偸児（どろぼう）！」と呼び懸（か）けて白糸に飛び蒐（かか）りつ。
　自糸は不意を撃たれて驚きしが、すかさず庖丁の柄（え）を返して、力任せに渠の頭を撃てり。渠は屈せず、賊の懐に手を捻（ね）じ込みて、かの百円を奪い返さんとせり。白糸はその手に咬（か）み着き、片手には庖丁振り抗（あ）げて、再び柄をもて渠の脾腹（ひばら）を吃（くら）わしぬ。
「偸児！　人殺し！」と地蹈鞴（じだたら）を踏みて、内儀はなお暴（あら）らかに、なおけたたましく、
「人殺し！　人殺しだ！」と血声を絞りぬ。
　これまでなりと観念したる白糸は、持ちたる出刃を取り直し、躍り狂う内儀の吭（のんど）を目懸（めが）けてただ一突きと突きたりしに、覘（ねら）いを外（はず）して肩頭（かたさき）を刎（は）ね斫（き）りたり。
　内儀は白糸の懐に出刃を裹（つつ）みし片袖を撈（さぐ）り得（あ）てて、引っ掴（つか）みたるまま遁（のが）れんとするを、畳み懸けてその頭（かしら）に斫（き）り着けたり。渠はますます狂いて再び喚（わめ）かんとしたりしかば、白糸は触（あた）るを幸いめった斫（ぎ）りにして、弱るところを乳の下深く突き込みぬ。これ実に最後の一撃なりけるなり。白糸は生まれてよりいまだかばかりおびただしき血汐（ちしお）を見ざりき。一坪の畳は全く朱（あけ）に染みて、あるいは散り、あるいは迸（ほとばし）り、あるいはぽたぽたと滴（したた）りたる、その痕（あと）は八畳の一間にあまねく、行潦（にわたずみ）のごとき唐紅（からくれない）の中に、数箇所の傷を負いたる内儀の、拳（こぶし）を握り、歯を噛（く）い緊（し）めてのけざまに顛覆（うちかえ）りたるが、血塗（ちまぶ）れの額越（ひたいご）しに、半ば閉じたる眼（まなこ）を睨（にら）むがごとく凝（す）えて、折もあらばむくと立たんずる勢いなり。
　白糸は生まれてより、いまだかかる最期（さいご）の愴惻（あさましき）を見ざりしなり。かばかりおびただしき血汐！　かかるあさましき最期！　こはこれ何者の為業（しわざ）なるぞ。ここに立てるわが身のなせし業なり。われながら恐ろしきわが身かな、と白糸は念（おも）えり。渠の心は再び得堪（えた）うまじく激動して、その身のいまや殺されんとするを免（のが）れんよりも、なお幾層の危うき、恐ろしき想（おも）いして、一秒もここにあるにあられず、出刃を投げ棄（す）つるより早く、あとをも見ずしていっさんに走り出ずれば、心急（こころせ）くまま手水口の縁に横たわる躯（むくろ）のひややかなる脚（あし）に跌（つまず）きて、ずでんどうと庭前（にわさき）に転（まろ）び墜（お）ちぬ。渠は男の甦（よみがえ）りたるかと想いて、心も消え消えに枝折門まで走れり。
　風やや起こりて庭の木末（こずえ）を鳴らし、雨はぽっつりと白糸の面（おもて）を打てり。

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