侍女　そして、雪のようなお手の指を環（わ）に遊ばして、高い処で、青葉の上で、虹の膚（はだ）へ嵌めるようになさいますと、その指に空の色が透通りまして、紅い玉は、颯（さっ）と夕日に映って、まったく虹の瞳になって、そして晃々（きらきら）と輝きました。その時でございます。お庭も池も、真暗（まっくら）になったと思います。虹も消えました。黒いものが、ばっと来て、目潰（めつぶ）しを打ちますように、翼を拡げたと思いますと、その指環を、奥様の手から攫（さら）いまして、烏が飛びましたのでございます。露に光る木（こ）の実だ、と紅い玉を、間違えたのでございましょう。築山の松の梢（こずえ）を飛びまして、遠くも参りませんで、塀の上に、この、野の末の処へ入ります。真赤（まっか）な、まん円（まる）な、大きな太陽様（おひさま）の前に黒く留まったのが見えたのでございます。私は跣足（はだし）で庭へ駈下（かけお）りました。駈けつけて声を出しますと、烏はそのまま塀の外へまた飛びましたのでございます。ちょうどそこが、裏木戸の処でございます。あの木戸は、私が御奉公申しましてから、五年と申しますもの、お開け遊ばした事といっては一度もなかったのでございます。

紳士　うむ、あれは開けるべき木戸ではないのじゃ。俺が覚えてからも、止（や）むを得ん凶事で二度だけは開けんければならんじゃった。が、それとても凶事を追出いたばかりじゃ。外から入って来た不祥（ふしょう）はなかった。――それがその時、汝（きさま）の手で開いたのか。

侍女　ええ、錠（じょう）の鍵（かぎ）は、がっちりささっておりましたけれど、赤錆（あかさび）に錆切りまして、圧（お）しますと開きました。くされて落ちたのでございます。塀の外に、散歩らしいのが一人立っていたのでございます。その男が、烏の嘴（くちばし）から落しました奥様のその指環を、掌（てのひら）に載せまして、凝（じっ）と見ていましたのでございます。

紳士　餓鬼（がっき）め、其奴（そいつ）か。

侍女　ええ。

紳士　相手は其奴じゃな。

侍女　あの、私（わたくし）がわけを言って、その指環を返しますように申しますと、串戯（じょうだん）らしく、いや、これは、人間の手を放れたもの、烏の嘴から受取ったのだから返されない。もっとも、烏にならば、何時（なんどき）なりとも返して上げよう――とそう申して笑うんでございます。それでも、どうしても返しません。そして――確（たしか）に預る、決して迂散（うさん）なものでない――と云って、ちゃんと、衣兜（かくし）から名刺を出してくれました。奥様は、面白いね――とおっしゃいました。それから日を極（き）めまして、同じ暮方の頃、その男を木戸の外まで呼びましたのでございます。その間に、この、あの、烏の装束をお誂（あつら）え遊ばしました。そして私（わたくし）がそれを着て出まして、指環を受取りますつもりなのでございましたが、なぶってやろう、とおっしゃって、奥様が御自分に烏の装束をおめし遊ばして、塀の外へ――でも、ひょっと、野原に遊んでいる小児（こども）などが怪しい姿を見て、騒いで悪いというお心付きから、四阿（あずまや）へお呼び入れになりました。

紳士　奴は、あの木戸から入ったな。あの、木戸から。

侍女　男が吃驚（びっくり）するのを御覧、と私（わたくし）にお囁（ささや）きなさいました。奥様が、烏は脚では受取らない、とおっしゃって、男が掌（てのひら）にのせました指環を、ここをお開きなさいまして、（咽喉（のど）のあく処を示す）口でおくわえ遊ばしたのでございます。

紳士　口でな、もうその時から。毒蛇め。上頤下頤（うわあごしたあご）へ拳（こぶし）を引掛（ひっか）け、透通る歯と紅（べに）さいた唇を、めりめりと引裂く、売女（ばいた）。（足を挙げて、枯草を踏蹂（ふみにじ）る。）

画工　ううむ、（二声ばかり、夢に魘（うな）されたるもののごとし。）

紳士　（はじめて心付く）女郎（めろう）、こっちへ来い。（杖（ステッキ）をもって一方を指（ゆびさ）す。）

侍女　（震えながら）はい。

紳士　頭（かしら）を着けろ、被（かぶ）れ。俺の前を烏のように躍って行（ゆ）け、――飛べ。邸を横行する黒いものの形（かた）を確（しか）と見覚えておかねばならん。躍れ。衣兜（かくし）には短銃（ピストル）があるぞ。

三羽の烏　（声を揃えて叫ぶ）おいらのせいじゃないぞ。

一の烏　（笑う）ははははは、そこで何と言おう。

二の烏　しょう事はあるまい。やっぱり、あとは、烏のせいだと言わねばなるまい。

三の烏　すると、人間のした事を、俺たちが引被（ひっかぶ）るのだな。

二の烏　かぶろうとも、背負（しょ）おうとも。かぶった処で、背負った処で、人間のした事は、人間同士が勝手に夥間（なかま）うちで帳面づらを合せて行（ゆ）く、勘定の遣（や）り取りする。俺たちが構う事は少しもない。

三の烏　成程な、罪も報（むくい）も人間同士が背負いっこ、被（かぶ）りっこをするわけだ。一体、このたびの事の発源（おこり）は、そこな、お一（いち）どのが悪戯（いたずら）からはじまった次第だが、さて、こうなれば高い処で見物で事が済む。嘴（くちばし）を引傾（ひっかた）げて、ことんことんと案じてみれば、われらは、これ、余り性（たち）の善（い）い夥間でないな。

一の烏　いや、悪い事は少しもない。人間から言わせれば、善いとも悪いとも言おうがままだ。俺はただ屋の棟で、例の夕飯（ゆうめし）を稼いでいたのだ。処で艶麗（あでやか）な、奥方とか、それ、人間界で言うものが、虹の目だ、虹の目だ、と云うものを（嘴（くちばし）を指す）この黒い、鼻の先へひけらかした。この節、肉どころか、血どころか、贅沢（ぜいたく）な目玉などはついに賞翫（しょうがん）した験（ためし）がない。鳳凰（ほうおう）の髄（ずい）、麒麟（きりん）の鰓（えら）さえ、世にも稀な珍味と聞く。虹の目玉だ、やあ、八千年生延びろ、と逆落（さかおと）しの廂（ひさし）のはずれ、鵯越（ひよどりごえ）を遣ったがよ、生命（いのち）がけの仕事と思え。鳶（とび）なら油揚（あぶらあげ）も攫（さら）おうが、人間の手に持ったままを引手繰（ひったぐ）る段は、お互に得手でない。首尾よく、かちりと銜（くわ）えてな、スポンと中庭を抜けたは可（よ）かったが、虹の目玉と云う件（くだん）の代（しろ）ものはどうだ、歯も立たぬ。や、堅いの候（そうろう）の。先祖以来、田螺（たにし）を突（つッ）つくに練（きた）えた口も、さて、がっくりと参ったわ。お庇（かげ）で舌の根が弛（ゆる）んだ。癪（しゃく）だがよ、振放して素飛（すっと）ばいたまでの事だ。な、それが源（もと）で、人間が何をしょうと、かをしょうと、さっぱり俺が知った事ではあるまい。