五

　紫の矢絣（やがすり）に箱迫（はこせこ）の銀のぴらぴらというなら知らず、闇桜（やみざくら）とか聞く、暗いなかにフト忘れたように薄紅（うすくれない）のちらちらする凄（すご）い好みに、その高島田も似なければ、薄い駒下駄に紺蛇目傘（こんじゃのめ）も肖（そぐ）わない。が、それは天気模様で、まあ分る。けれども、今時分、扇子（おうぎ）は余りお儀式過ぎる。……踊の稽古（けいこ）の帰途（かえり）なら、相応したのがあろうものを、初手（しょて）から素性のおかしいのが、これで愈々（いよいよ）不思議になった。
　が、それもその筈（はず）、あとで身上（みじょう）を聞くと、芸人だと言う。芸人も芸人、娘手品（むすめてじな）、と云うのであった。
　思い懸けず、余（あんま）り変ってはいたけれども、当人の女の名告（なの）るものを、怪しいの、疑わしいの、嘘言（うそ）だ、と云った処で仕方がない。まさか、とは考えるが、さて人の稼業である。此方（こなた）から推着（おしつ）けに、あれそれとも極（き）められないから、とにかく、不承々々に、そうか、と一帆の頷（うなず）いたのは、しかし観世音の廻廊の欄干に、立並んだ時ではない。御堂（みどう）の裏、田圃（たんぼ）の大金（だいきん）の、とある数寄屋造（すきやづく）り［＃「数寄屋造り」は底本では「敷寄屋造り」］の四畳半に、膳（ぜん）を並べて差向った折からで。……
　もっとも事のそこへ運んだまでに、いささか気になる道行（みちゆき）の途中がある。
　一帆は既に、御堂の上で、その女に、大形の紙幣（さつ）を一枚、紙入から抜取られていたのであった。
　やっぱり練磨の手術（てわざ）であろう。
　その時、扇子を手で圧（おさ）えて、貴下（あなた）は一人で歩行（ある）く方が、
「……お好（すき）な癖に……」
　とそう云うから、一帆は肩を揺（ゆす）って、
「こうなっちやもう構やしません。是非相合傘にして頂く。」と威（おど）すように云って笑った。
「まあ、駄々（だだ）ッ児（こ）のようだわね。」
　と莞爾（にっこり）して、
「貴方（あなた）、」と少し改まる。
「え。」
「あの、少々お持合わせがござんすか。」
　と澄まして言う。一帆はいささか覚悟はしていた。
「ああ。」
　とわざと鷹揚（おうよう）に、
「幾干（いくら）ばかり。」
「十枚。」
　と胸を素直（まっすぐ）にした、が、またその姿も佳（よ）かった。
「ちょいと、買物がしたいんですから。」
「お持ちなさい。」
　この時、一帆は背後（うしろ）に立った田舎ものの方を振向いた。皆（みんな）、きょろりきょろりと視（なが）めた。
　女は、帯にも突込（つっこ）まず、一枚掌（たなそこ）に入れたまま、黙って、一帆に擦違（すれちが）って、角の擬宝珠（ぎぼしゅ）を廻って、本堂正面の階段の方へ見えなくなる。
　大方、仲見世へ引返したのであろう、買物をするといえば。
　さて何をするか、手間の取れる事一通りでない。
　煙草（たばこ）ももう吸い飽きて、拱（こまぬ）いてもだらしなく、ぐったりと解ける腕組みを仕直し仕直し、がっくりと仰向（あおむ）いて、唇をペろぺろと舌で嘗（な）める親仁（おやじ）も、蹲（しゃが）んだり立ったりして、色気のない大欠伸（おおあくび）を、ああとする茜（あかね）の新姐（しんぞ）も、まんざら雨宿りばかりとは見えなかった。が、綺麗（きれい）な姉様（あねさま）を待飽倦（まちあぐ）んだそうで、どやどやと横手の壇を下（お）り懸けて、
「お待遠（まちどお）だんべいや。」
　と、親仁がもっともらしい顔色（かおつき）して、ニヤリともしないで吐（ほざ）くと、女どもは哄（どっ）と笑って、線香の煙の黒い、吹上げの沫（しぶき）の白い、誰彼（たそが）れのような中へ、びしょびしょと入って行（ゆ）く。
　吃驚（びっくり）して、這奴等（しやつら）、田舎ものの風をする掏賊（すり）か、ポン引（ひき）か、と思った。軽くなった懐中（ふところ）につけても、当節は油断がならぬ。
　その時分まで、同じ処にぼんやりと立って待ったのである。

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