14

　仰天するようなことが発見された。ある夜私は戸外から帰って来た。彼女は私の書斎にいた。細巻煙草（たばこ）を喫（ふ）かしていた。煙草を支えた左手の指に、大きなダイヤが輝いていた。
「その指環は？」と私は云った。
　私の知らない指環であった。
　彼女は無言で指を延ばした。そうしてじっとダイヤに見入った。その燦然たる鯖色の光輝を、味わっているような眼付きであった。二本の指で支えられ、ピンと上向いた煙草からは、紫の煙りが上っていた。一筋ダイヤへ搦まった。光りと煙り！　微妙な調和！　何と貴族的の趣味ではないか！　彫刻のような彼女の顔！　今にも唇が綻びそうであった。モナリザの笑い？　そうではない！　娼婦マリヤ・マグダレナの笑い！
　私は瞬間に退治られた。

　数日経って松坂屋から、一揃いの衣裳が届けられた。それは高価な衣裳であった。帯！　金具！　高価であった。誂えたはずのない衣裳であった。私の知らない衣裳であった。
　そこで私は懇願した。
「話しておくれ、どうしたのだ？」
　ただ彼女は微笑した。例のマリヤの微笑をもって。
「おい！」と私は威猛高になった。
「処分したな、贓物を！」
「貴郎（あなた）」と彼女は水のように云った。
「贓物ですって？　下等な言葉ね」
「売ったのだろう！　白金（プラチナ）を！」
「貴郎」と彼女は繰り返した。
「約束でしたわね、訊かないと云う」
　彼女は私を下目に見た。彼女は貴婦人そのものであった。

　大詰の前の一齣が来た。
　円頓寺街路（えんとんじどおり）を歩いていた。霧の深い夜であった。背後（うしろ）から自動車が駛（はし）って来た。
「馬鹿野郎！」と運転手が一喝した。
　危く轢かれようとしたのであった。憤怒をもって振り返った。窓のカーテンが開いていた。紳士と淑女とが乗っていた。私は淑女に見覚えがあった。それは私の妻であった。彼女も私を認めたらしい。唇の間から義歯（いれば）を見せた。紳士にも私は見覚えがあった。当市一流の紳商であった。新聞雑誌で知っていた。六十を過ごした老人で精力絶倫と好色とで、世間に有名な老紳士であった。
　私はクラクラと眼が廻った。が、飛びかかっては行かなかった。肩を曲（こご）め背を丸め、顔を低く地に垂れた。そうして撲（う）たれた犬のように、ヨロヨロと横へ蹣跚（よろめ）いた、私は何かへ縋り付こうとした。
　冷たい物が手に触れた。それは入口の扉（ドア）であった。私は内へ吸い込まれた。
　真正面に人がいた。狭い額、飛び出した眼、牛のような喉、突き出した頬骨、イスカリオテのユダであった。
　珈琲店（カフェ）であった。鏡であった。私は写っていたのであった。

　イエス・キリストがそれを呪った。マグダラのマリヤがそれを呪った。イスカリオテのユダがそれを呪った。みんな別々の意味において。そうして今や私が呪う。憎むべき銀三十枚を！

　人は信仰を奪われた時、一朝にして無神論者となる。
　人は愛情を裏切られた時、一朝にして虚無思想家となる。
　ユダの運命がそれであった。
　私は私の思想として、ユダの無神論と虚無思想とを、自分の心に所有（も）っていた。
　今や私は感情として、それを持たなければならなかった。
　今、私はユダであった。
「助けて下さい！　助けて下さい！」
　私は救いを求めるようになった。
　しかし救いはどこにもなかった。
　一つある！
　基督（キリスト）だ！

　キリストを売ったイスカリオテのユダは、売った後でキリストを求めただろう！

15

　これがいよいよ大詰かもしれない。
　その夜私は公園にいた。彷徨（さまよ）ってそこ迄行ったのであった。詐欺師と邂逅（あ）ったロハ台へ、私は一人で腰をかけていた。生暖かい夜風、咽るような花の香、春蘭の咲く季節であった。噴水はすでに眠っていた。音楽堂には燈（ひ）がなかった。日曜の晩でないからであった。公園には誰もいなかった。ひっそりとして寂しかった。夜は随分深かった。月が空にひっ懸かっていた。靄が木間に立ち迷っていた。物の陰が淡く見えた。
　私の精神も肉体も、磨り減らされるだけ磨り減っていた。長い間物を書かなかった。空想がすっかり消えてしまった。病気はひどく進んでいた。心臓の動悸、指頭（ゆびさき）の顫え、私は全然（まるで）中風のようであった。視力が恐ろしく衰えてしまった。そうして強度の乱視となった。五分と物が見詰められなかった。絶えずパチパチと瞬きをした。瞼の裏が荒れてしまった。
　誰も介抱してくれなかった。
　お母様！　お母様！
　実家とは音信不通であった。それも彼女との結婚からであった。高原信濃！　そこの実家！　誰とも逢わずに死ななければなるまい。
「もう一呼吸（いき）だ。指先でいい。ちょっと背後（うしろ）から突いてくれ。死の深淵へ落ちることが出来る」
　私は私の両膝を、ロハ台の上へ抱き上げた。膝頭へ額を押っ付けた。小さく固く塊まった。
「もう一呼吸だ。指先でいい」
　その時自動車の音がした。
　私は反射的に飛び上った。
　病院の方角から自動車が、こっちへ向かって駛（はし）って来た。私の眼前（めのまえ）を横切った。紳士と淑女とが乗っていた。淑女は私の妻であった。紳士は例の紳士ではなかった。もっと評判の悪い紳士であった。デパートメントの主人であった。外妾を持っているということで新聞へ書かれた紳士であった。車内は桃色に明るかった。柔かいクッション、馨（かんば）しい香水、二人はきっと幸福なんだろう。顔を突き合わせて話していた。一瞬の間に過ぎ去った。月光が車葢（おおい）に滴っていた。タラタラと露が垂れそうだった。都会の空は赤かった。その方から警笛が聞こえてきた。
「もういい」と私は自分へ云った。
　最後の一突きが来たからであった。花壇を越して林があった。目掛けて置いた林であった。私はその中へ分け入った。
「ユダも縊（くび）れて死んだはずだ」
　木を選ばなければならなかった。木はみんな若かった。一本の木へ手を掛けた。幹へ額を押し付けた。ひやひやとして冷たかった。そうして大変滑らかだった。シーンと心が静まった。平和が心へ返って来た。
「脆そうな木だ。折れるかもしれない」
　もう一本の木へ手を触れた。
　その時私へ障るものがあった。誰かが肩を抑えたのであった。
　私は静かに振り返った。
　一人の男が立っていた。
　鳥打を頭に載っけていた。足に雪駄（せった）をつっかけていた。
　私はもっと壮健の頃、新聞記者をしたことがあった。
　この男は刑事だな。私は直覚することが出来た。
「どうしたね？」とその男が云った。
「…………」
「黙っていては解（わか）らない」
　刑事声には相違ないが、威嚇的の調子は見られなかった。
「不心得をしてはいけないよ」
　むしろ訓すような声であった。
「無教育の人間とも見えないが」
　刑事は私の足許を見た。
「君、どこに住んでるね」
「市内西区児玉町」
「何だね、一体、商売は？」
　私は返事をしなかった。
「ナニ、厭なら云わなくてもいい。君もう家へ帰りたまえ」
　刑事は背中を向けようとした。
「僕に家なんかあるものか」
「何イ！」と刑事は振り返った。
「児玉町に住んでいるって云ったじゃアないか！」
「家はあるよ。……だがないんだ」
　刑事はしばらく睨んでいた。
「ははあ貴様酔ってるな。……妻君が家に待ってるだろう。……馬鹿を云わずに早く帰れ」
「妻君」と私は肩を上げた。
「妻君は自動車に乗ってったよ」

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