錦糸堀

　僕は天神橋（てんじんばし）の袂（たもと）から又円タクに乗ることにした。この界隈（かいわい）はどこを見ても、――僕はもう今昔（こんじやく）の変化を云々（うんぬん）するのにも退屈した。僕の目に触れるものは半（なか）ば出来上つた小公園である。或は亜鉛塀（トタンべい）を繞（めぐ）らした工場である。或は又見すぼらしいバラツクである。斎藤茂吉（さいとうもきち）氏は何かの機会に「ものの行（ゆ）きとどまらめやも」と歌ひ上げた。しかし今日（こんにち）の本所（ほんじよ）は「ものの行き」を現してゐない。そこにあるものは震災の為に生じた「ものの飛び」に近いものである。僕は昔この辺に糧秣廠（りやうまつしやう）のあつたことを思ひ出し、更にその糧秣廠に火事のあつたことを思ひ出し、如露亦如電（によろやくによでん）といふ言葉の必（かならず）しも誇張でないことを感じた。
　僕の通（かよ）つてゐた第三中学校も鉄筋コンクリイトに変つてゐる。僕はこの中学校へ五年の間（あひだ）通（かよ）ひつづけた。当時の校舎も震災の為に灰になつてしまつたのであらう。が、僕の中学時代には鼠色のペンキを塗つた二階建の木造だつた。それから校舎のまはりにはポプラアが何本かそよいでゐた。（この界隈（かいわい）は土の痩（や）せてゐる為にポプラア以外の木は育ち悪（にく）かつたのである。）僕はそこへ通つてゐるうちに英語や数学を覚えた外（ほか）にも如何（いか）に僕等人間の情け無いものであるかを経験した。かう云ふのは僕の先生たちや友だちの悪口（わるぐち）を言つてゐるのではない。僕等人間と云ふうちには勿論僕のこともはひつてゐるのである。たとへば僕等は或友だちをいぢめ、彼を砂の中に生き埋めにした。僕等の彼をいぢめたのは格別理由のあつた訣（わけ）ではない。若し又理由らしいものを挙げるとすれば、唯彼の生意気（なまいき）だつた、――或は彼は彼自身を容易に曲（ま）げようとしなかつたからである。僕はもう五六年前（ぜん）、久しぶりに彼とこの話をし、この小事件も彼の心に暗い影を落してゐるのを感じた。彼は今は揚子江（やうすこう）の岸に不相変（あひかはらず）孤独に暮らしてゐる。……
　かう云ふ僕の友だちと一しよに僕の記憶に浮んで来るのは僕等を教へた先生たちである。僕はこの「繁昌記（はんじやうき）」の中に一々そんな記憶を加へるつもりはない。けれども唯一人（ひとり）この機会にスケツチしておきたいのは山田（やまだ）先生である。山田先生は第三中学校の剣道部と云ふものの先生だつた。先生の剣道は封建（ほうけん）時代の剣客（けんかく）に勝（まさ）るとも劣らなかつたであらう。何（なん）でも先生に学んだ一人（ひとり）は武徳会の大会に出、相手の小手（こて）へ竹刀（しなひ）を入れると、余り気合ひの烈（はげ）しかつた為に相手の腕を一打ちに折つてしまつたとか云ふことだつた。が、僕の伝へたいのは先生の剣道のことばかりではない。先生は又食物を減じ、仙人（せんにん）に成る道も修行してゐた。のみならず明治時代にも不老不死の術に通じた、正真紛（しやうじんまぎ）れのない仙人の住んでゐることを確信してゐた。僕は不幸にも先生のやうに仙人に敬意を感じてゐない。しかし先生の鍛煉（たんれん）にはいつも敬意を感じてゐる。先生は或時博物学教室へ行（ゆ）き、そこにあつたコツプの昇汞水（しようこうすゐ）を水と思つて飲み干（ほ）してしまつた。それを知つた博物学の先生は驚いて医者を迎へにやつた。医者は勿論やつて来るが早いか、先生に吐剤（とざい）を飲ませようとした。けれども先生は吐剤と云ふことを知ると、自若（じじやく）としてかう云ふ返事をした。
「山田次郎吉（やまだじろきち）は六十を越しても、まだ人様（ひとさま）のゐられる前でへどを吐くほど耄碌（まうろく）はしませぬ。どうか車を一台お呼び下さい。」
　先生は何（なん）とか云ふ法を行ひ、とうとう医者にもかからずにしまつた。僕はこの三四年の間（あひだ）は誰からも先生の噂を聞かない。あの面長（おもなが）の山田先生は或はもう列仙伝（れつせんでん）中の人々と一しよに遊んでゐるのであらう。しかし僕は不相変（あひかはらず）埃（ほこり）臭い空気の中に、――僕等をのせた円タクは僕のそんなことを考へてゐるうちに江東橋（かうとうばし）を渡つて走つて行つた。

　　　　　緑町、亀沢町

　江東橋（かうとうばし）を渡つた向うもやはりバラツクばかりである。僕は円タクの窓越しに赤錆（あかさび）をふいた亜鉛（トタン）屋根だのペンキ塗りの板目（はめ）だのを見ながら、確か明治四十三年にあつた大水（おほみづ）のことを思ひ出した。今日（こんにち）の本所（ほんじよ）は火事には会つても、洪水に会ふことはないであらう。が、その時の大水は僕の記憶に残つてゐるのでは一番水嵩（みづかさ）の高いものだつた。江東橋（かうとうばし）界隈（かいわい）の人々の第三中学校へ避難したのもやはりこの大水のあつた時である。僕は江東橋を越えるのにも一面に漲（みなぎ）つた泥水の中を泳いで行（ゆ）かなければならなかつた。……
「実際その時は大変でしたよ。尤（もつと）も僕の家（うち）などは床（ゆか）の上へ水は来なかつたけれども。」
「では浅い所もあつたのですね？」
「緑町（みどりちやう）二丁目――かな。何（なん）でもあの辺は膝位（ひざくらゐ）まででしたがね。僕はＳと云ふ友だちと一しよにその露地（ろぢ）の奥にゐるもう一人（ひとり）の友だちを見舞ひに行つたんです。するとＳと云ふ友だちが溝（どぶ）の中へ落ちてしまつてね。……」
「ああ、水が出てゐたから、溝（どぶ）のあることがわからなかつたんですね。」
「ええ、――しかしＳのやつは膝まで水の上に出てゐたんです。それがあつと言ふ拍子（ひやうし）に可也（かなり）深い溝だつたと見え、水の上に出てゐるのは首だけになつてしまつたんでせう。僕は思はず笑つてしまつてね。」
　僕等をのせた円タクはかう云ふ僕等の話の中（うち）に寿座（ことぶきざ）の前を通り過ぎた。画看板（ゑかんばん）を掲げた寿座は余り昔と変らないらしかつた。僕の父の話によれば、この辺、――二つ目通りから先は「津軽（つがる）様」の屋敷だつた。「御維新（ごゐしん）」前（まへ）の或年の正月、父は川向うへ年始に行（ゆ）き、帰りに両国橋（りやうごくばし）を渡つて来ると、少しも見知らない若侍（わかざむらひ）が一人（ひとり）偶然父と道づれになつた。彼もちやんと大小をさし、鷹（たか）の羽（は）の紋のついた上下（かみしも）を着てゐた。父は彼と話してゐるうちにいつか僕の家（うち）を通り過ぎてしまつた。のみならずふと気づいた時には「津軽様」の溝（どぶ）の中へ転げこんでゐた。同時に又若侍はいつかどこかへ見えなくなつてゐた。父は泥まみれになつたまま、僕の家（うち）へ帰つて来た。何でも父の刀は鞘走（さやばし）つた拍子（ひやうし）にさかさまに溝の中に立つたと云ふことである。それから若侍に化（ば）けた狐は（父は未（いま）だこの若侍を狐だつたと信じてゐる。）刀の光に恐れた為にやつと逃げ出したのだと云ふことである。実際狐の化けたかどうかは僕にはどちらでも差支（さしつか）へない。僕は唯父の口からかう云ふ話を聞かされる度にいつも昔の本所（ほんじよ）の如何（いか）に寂しかつたかを想像してゐた。
　僕等は亀沢町（かめざはちやう）の角（かど）で円タクをおり、元町（もとまち）通りを両国へ歩いて行つた。菓子屋の寿徳庵（じゆとくあん）は昔のやうにやはり繁昌（はんじやう）してゐるらしい。しかしその向うの質屋（しちや）の店は安田（やすだ）銀行に変つてゐる。この質屋の「利（り）いちやん」も僕の小学時代の友だちだつた。僕はいつか遊び時間に僕等の家（うち）にあるものを自慢（じまん）し合つたことを覚えてゐる。僕の友だちは僕のやうに年とつた小役人（こやくにん）の息子（むすこ）ばかりではない。が、誰も「利（り）いちやん」の言葉には驚嘆せずにはゐられなかつた。
「僕の家（うち）の土蔵（どざう）の中には大砲（おほづつ）万右衛門（まんゑもん）の化粧廻（けしやうまは）しもある。」
　大砲（おほづつ）は僕等の小学時代に、――常陸山（ひたちやま）や梅（うめ）ヶ谷（たに）の大関だつた時代に横綱を張つた相撲（すまふ）だつた。

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