三

「今にもう一人ここへ来て寝るそうじゃが、お前様と同国じゃの、若狭の者で塗物（ぬりもの）の旅商人（たびあきんど）。いやこの男なぞは若いが感心に実体（じってい）な好（よ）い男。
　私（わたし）が今話の序開（じょびらき）をしたその飛騨の山越（やまごえ）をやった時の、麓（ふもと）の茶屋で一緒（いっしょ）になった富山（とやま）の売薬という奴（やつ）あ、けたいの悪い、ねじねじした厭（いや）な壮佼（わかいもの）で。
　まずこれから峠（とうげ）に掛（かか）ろうという日の、朝早く、もっとも先（せん）の泊（とまり）はものの三時ぐらいには発（た）って来たので、涼しい内に六里ばかり、その茶屋までのしたのじゃが朝晴でじりじり暑いわ。
　慾張（よくばり）抜いて大急ぎで歩いたから咽（のど）が渇（かわ）いてしようがあるまい、早速（さっそく）茶を飲もうと思うたが、まだ湯が沸（わ）いておらぬという。
　どうしてその時分じゃからというて、めったに人通（ひとどおり）のない山道、朝顔の咲（さ）いてる内に煙が立つ道理もなし。
　床几（しょうぎ）の前には冷たそうな小流（こながれ）があったから手桶（ておけ）の水を汲（く）もうとしてちょいと気がついた。
　それというのが、時節柄（じせつがら）暑さのため、恐（おそろ）しい悪い病が流行（はや）って、先に通った辻などという村は、から一面に石灰（いしばい）だらけじゃあるまいか。
（もし、姉（ねえ）さん。）といって茶店の女に、
（この水はこりゃ井戸（いど）のでござりますか。）と、きまりも悪し、もじもじ聞くとの。
（いんね、川のでございます。）という、はて面妖（めんよう）なと思った。
（山したの方には大分流行病（はやりやまい）がございますが、この水は何（なに）から、辻の方から流れて来るのではありませんか。）
（そうでねえ。）と女は何気（なにげ）なく答えた、まず嬉（うれ）しやと思うと、お聞きなさいよ。
　ここに居て、さっきから休んでござったのが、右の売薬じゃ。このまた万金丹（まんきんたん）の下廻（したまわり）と来た日には、ご存じの通り、千筋（せんすじ）の単衣（ひとえ）に小倉（こくら）の帯、当節は時計を挟（はさ）んでいます、脚絆（きゃはん）、股引（ももひき）、これはもちろん、草鞋（わらじ）がけ、千草木綿（ちぐさもめん）の風呂敷包（ふろしきづつみ）の角（かど）ばったのを首に結（ゆわ）えて、桐油合羽（とうゆがっぱ）を小さく畳（たた）んでこいつを真田紐（さなだひも）で右の包につけるか、小弁慶（こべんけい）の木綿の蝙蝠傘（こうもりがさ）を一本、おきまりだね。ちょいと見ると、いやどれもこれも克明（こくめい）で分別のありそうな顔をして。
　これが泊（とまり）に着くと、大形の浴衣（ゆかた）に変って、帯広解（おびひろげ）で焼酎（しょうちゅう）をちびりちびり遣（や）りながら、旅籠屋（はたごや）の女のふとった膝（ひざ）へ脛（すね）を上げようという輩（やから）じゃ。
（これや、法界坊（ほうかいぼう）。）
　なんて、天窓（あたま）から嘗（な）めていら。
（異（おつ）なことをいうようだが何かね、世の中の女が出来ねえと相場がきまって、すっぺら坊主になってやっぱり生命（いのち）は欲しいのかね、不思議じゃあねえか、争われねえもんだ、姉さん見ねえ、あれでまだ未練のある内がいいじゃあねえか、）といって顔を見合せて二人でからからと笑った。
　年紀（とし）は若し、お前様（まえさん）、私（わし）は真赤（まっか）になった、手に汲んだ川の水を飲みかねて猶予（ためら）っているとね。
　ポンと煙管（きせる）を払（はた）いて、
（何、遠慮（えんりょ）をしねえで浴びるほどやんなせえ、生命（いのち）が危くなりゃ、薬を遣（や）らあ、そのために私（わし）がついてるんだぜ、なあ姉さん。おい、それだっても無銭（ただ）じゃあいけねえよ、憚（はばか）りながら神方（しんぽう）万金丹、一貼（じょう）三百だ、欲しくば買いな、まだ坊主に報捨（ほうしゃ）をするような罪は造らねえ、それともどうだお前いうことを肯（き）くか。）といって茶店の女の背中を叩（たた）いた。
　私（わし）はそうそうに遁出（にげだ）した。
　いや、膝だの、女の背中だのといって、いけ年（とし）を仕（つかまつ）った和尚が業体（ぎょうてい）で恐入（おそれい）るが、話が、話じゃからそこはよろしく。」

　　　　　四

「私（わし）も腹立紛（はらたちまぎ）れじゃ、無暗（むやみ）と急いで、それからどんどん山の裾（すそ）を田圃道（たんぼみち）へかかる。
　半町ばかり行くと、路（みち）がこう急に高くなって、上（のぼ）りが一カ処、横からよく見えた、弓形（ゆみなり）でまるで土で勅使橋（ちょくしばし）がかかってるような。上を見ながら、これへ足を踏懸（ふみか）けた時、以前の薬売（くすりうり）がすたすたやって来て追着（おいつ）いたが。
　別に言葉も交（かわ）さず、またものをいったからというて、返事をする気はこっちにもない。どこまでも人を凌（しの）いだ仕打（しうち）な薬売は流眄（しりめ）にかけて故（わざ）とらしゅう私（わし）を通越（とおりこ）して、すたすた前へ出て、ぬっと小山のような路の突先（とっさき）へ蝙蝠傘を差して立ったが、そのまま向うへ下りて見えなくなる。
　その後から爪先上（つまさきあが）り、やがてまた太鼓（たいこ）の胴（どう）のような路の上へ体が乗った、それなりにまた下（くだ）りじゃ。
　売薬は先へ下りたが立停（たちどま）ってしきりに四辺（あたり）を（みまわ）している様子、執念（しゅうねん）深く何か巧（たく）んだかと、快からず続いたが、さてよく見ると仔細（しさい）があるわい。
　路はここで二条（ふたすじ）になって、一条（いちじょう）はこれからすぐに坂になって上（のぼ）りも急なり、草も両方から生茂（おいしげ）ったのが、路傍（みちばた）のその角（かど）の処にある、それこそ四抱（よかかえ）、そうさな、五抱（いつかかえ）もあろうという一本の檜（ひのき）の、背後（うしろ）へ蜿（うね）って切出したような大巌（おおいわ）が二ツ三ツ四ツと並んで、上の方へ層（かさ）なってその背後へ通じているが、私（わし）が見当をつけて、心組（こころぐ）んだのはこっちではないので、やっぱり今まで歩いて来たその幅（はば）の広いなだらかな方が正（まさ）しく本道、あと二里足らず行けば山になって、それからが峠になるはず。
　と見ると、どうしたことかさ、今いうその檜じゃが、そこらに何（なんに）もない路を横断（よこぎ）って見果（みはて）のつかぬ田圃の中空（なかぞら）へ虹（にじ）のように突出ている、見事な。根方（ねがた）の処（ところ）の土が壊（くず）れて大鰻（おおうなぎ）を捏（こ）ねたような根が幾筋ともなく露（あらわ）れた、その根から一筋の水がさっと落ちて、地の上へ流れるのが、取って進もうとする道の真中に流出（ながれだ）してあたりは一面。
　田圃が湖にならぬが不思議で、どうどうと瀬（せ）になって、前途（ゆくて）に一叢（ひとむら）の藪（やぶ）が見える、それを境にしておよそ二町ばかりの間まるで川じゃ。礫（こいし）はばらばら、飛石のようにひょいひょいと大跨（おおまた）で伝えそうにずっと見ごたえのあるのが、それでも人の手で並べたに違（ちが）いはない。
　もっとも衣服（きもの）を脱いで渡るほどの大事なのではないが、本街道にはちと難儀（なんぎ）過ぎて、なかなか馬などが歩行（ある）かれる訳（わけ）のものではないので。
　売薬もこれで迷ったのであろうと思う内、切放（きりはな）れよく向（むき）を変えて右の坂をすたすたと上りはじめた。見る間（ま）に檜を後（うしろ）に潜（くぐ）り抜けると、私（わし）が体の上あたりへ出て下を向き、
（おいおい、松本（まつもと）へ出る路はこっちだよ、）といって無造作（むぞうさ）にまた五六歩。
　岩の頭へ半身を乗出して、
（茫然（ぼんやり）してると、木精（こだま）が攫（さら）うぜ、昼間だって容赦（ようしゃ）はねえよ。）と嘲（あざけ）るがごとく言い棄（す）てたが、やがて岩の陰（かげ）に入って高い処の草に隠（かく）れた。
　しばらくすると見上げるほどな辺（あたり）へ蝙蝠傘の先が出たが、木の枝（えだ）とすれすれになって茂（しげみ）の中に見えなくなった。
（どッこいしょ、）と暢気（のんき）なかけ声で、その流の石の上を飛々（とびとび）に伝って来たのは、茣蓙（ござ）の尻当（しりあて）をした、何にもつけない天秤棒（てんびんぼう）を片手で担いだ百姓（ひゃくしょう）じゃ。」

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