十一

　辰子（たつこ）は蒼白い頬（ほお）に片靨（かたえくぼ）を寄せたまま、静に民雄（たみお）から初子（はつこ）へ眼を移して、
「民雄さんはそりゃお強いの。さっきもあの梯子段の手すりへ跨（またが）って、辷（すべ）り下りようとなさるんでしょう。私吃驚（びっくり）して、墜（お）ちて死んだらどうなさるのって云ったら――ねえ、民雄さん。あなたあの時、僕はまだ死んだ事がないから、どうするかわからないって仰有（おっしゃ）ったわね。私可笑（おか）しくって――」
「成程（なるほど）ね、こりゃ却々（なかなか）哲学的だ。」
　野村（のむら）はまた誰よりも大きな声で笑い出した。
「まあ、生意気（なまいき）ったらないのね。――だから姉さんがいつでも云うんだわ、民雄さんは莫迦（ばか）だって。」
　部屋の中の火気に蒸されて、一層血色の鮮（あざやか）になった初子が、ちょっと睨（ね）める真似をしながら、こう弟を窘（たしな）めると、民雄はまだ俊助の手をつかまえたまま、
「ううん。僕は莫迦じゃないよ。」
「じゃ利巧（りこう）か？」
　今度は俊助まで口を出した。
「ううん、利巧でもない。」
「じゃ何だい。」
　民雄はこう云った野村の顔を見上げながら、ほとんど滑稽に近い真面目さを眉目（びもく）の間（あいだ）に閃かせて、
「中位（ちゅうぐらい）。」と道破（どうは）した。
　四人は声を合せて失笑した。
「中位（ちゅうぐらい）は好かった。大人（おとな）もそう思ってさえいれば、一生幸福に暮せるのに相違ない。こりゃ初子さんなんぞは殊に拳々服膺（けんけんふくよう）すべき事かも知れませんぜ。辰子さんの方は大丈夫だが――」
　その笑い声が静まった時、野村は広い胸の上に腕を組んで、二人の若い女を見比べた。
「何とでもおっしゃい。今夜は野村さん私ばかりいじめるわね。」
「じゃ僕はどうだ。」
　俊助は冗談（じょうだん）のように野村の矢面（やおもて）に立った。
「君もいかん。君は中位（ちゅうぐらい）を以て自任（じにん）出来ない男だ。――いや、君ばかりじゃない。近代の人間と云うやつは、皆中位で満足出来ない連中だ。そこで勢い、主我的（イゴイスティック）になる。主我的（イゴイスティック）になると云う事は、他人ばかり不幸にすると云う事じゃない。自分までも不幸にすると云う事だ。だから用心しなくっちゃいけない。」
「じゃ君は中位派（ちゅうぐらいは）か。」
「勿論さ。さもなけりゃ、とてもこんな泰然としちゃいられはしない。」
　俊助は憫（あわれ）むような眼つきをして、ちらりと野村の顔を見た。
「だがね、主我的（イゴイスティック）になると云う事は、自分ばかり不幸にする事じゃない。他人までも不幸にする事だ。だろう。そうするといくら中位派でも、世の中の人間が主我的（イゴイスティック）だったら、やっぱり不安だろうじゃないか。だから君のように泰然としていられるためには、中位派たる以上に、主我的（イゴイスティック）でない世の中を――でなくとも、先ず主我的（イゴイスティック）でない君の周囲を信用しなけりゃならないと云う事になる。」
「そりゃまあ信用しているさ。が、君は信用した上でも――待った。一体君は全然人間を当てにしていないのか。」
　俊助はやはり薄笑いをしたまま、しているとも、していないとも答えなかった。初子と辰子との眼がもの珍らしそうに、彼の上へ注がれているのを意識しながら。

　　　　　　　　十二

　音楽会が終った後で、俊助（しゅんすけ）はとうとう大井（おおい）と藤沢（ふじさわ）とに引きとめられて、『城』同人（どうじん）の茶話会（さわかい）に出席しなければならなくなった。彼は勿論進まなかった。が、藤沢以外の同人には、多少の好奇心もない事はなかった。しかも切符を貰っている義理合い上、無下（むげ）に断（ことわ）ってしまうのも気の毒だと云う遠慮があった。そこで彼はやむを得ず、大井と藤沢との後について、さっきの次の間（ま）の隣にある、小さな部屋へ通ったのだった。
　通って見ると部屋の中には、もう四五人の大学生が、フロックの清水昌一（しみずしょういち）と一しょに、小さな卓子（テエブル）を囲んでいた。藤沢はその連中を一々俊助に紹介した。その中では近藤（こんどう）と云う独逸（ドイツ）文科（ぶんか）の学生と、花房（はなぶさ）と云う仏蘭西（フランス）文科の学生とが、特に俊助の注意を惹（ひ）いた人物だった。近藤は大井よりも更に背の低い、大きな鼻眼鏡をかけた青年で、『城』同人の中では第一の絵画通と云う評判を荷っていた。これはいつか『帝国文学（ていこくぶんがく）』へ、堂々たる文展（ぶんてん）の批評を書いたので、自然名前だけは俊助の記憶にも残っているのだった。もう一人の花房は、一週間以前『鉢（はち）の木（き）』へ藤沢と一しょに来た黒のソフトで、英仏独伊の四箇国語（しかこくご）のほかにも、希臘語（ギリシャご）や羅甸語（ラテンご）の心得があると云う、非凡な語学通で通っていた。そうしてこれまた Hanabusa と署名のある英仏独伊希臘羅甸の書物が、時々本郷通（ほんごうどおり）の古本屋（ふるぼんや）に並んでいるので、とうから名前だけは俊助も承知している青年だった。この二人に比（くら）べると、ほかの『城』同人は存外特色に乏しかった。が、身綺麗（みぎれい）な服装の胸へ小さな赤薔薇（あかばら）の造花（ぞうか）をつけている事は、いずれも軌（き）を一にしているらしかった。俊助は近藤の隣へ腰を下しながら、こう云うハイカラな連中に交（まじ）っている大井篤夫（おおいあつお）の野蛮（やばん）な姿を、滑稽に感ぜずにはいられなかった。
「御蔭様で、今夜は盛会でした。」
　タキシイドを着た藤沢は、女のような柔（やさ）しい声で、まず独唱家（ソロイスト）の清水に挨拶した。
「いや、どうもこの頃は咽喉（のど）を痛めているもんですから――それより『城』の売行きはどうです？　もう収支償（つぐな）うくらいには行くでしょう。」
「いえ、そこまで行ってくれれば本望なんですが――どうせ我々の書く物なんぞが、売れる筈はありゃしません。何しろ人道主義と自然主義と以外に、芸術はないように思っている世間なんですから。」
「そうですかね。だがいつまでも、それじゃすまないでしょう。その内に君の『ボオドレエル詩抄』が、羽根（はね）の生えたように売れる時が来るかも知れない。」
　清水は見え透いた御世辞を云いながら、給仕の廻して来た紅茶を受けとると、隣に坐っていた花房（はなぶさ）の方を向いて、
「この間の君の小説は、大へん面白く拝見しましたよ。あれは何から材料を取ったんですか。」
「あれですか。あれはゲスタ・ロマノルムです。」
「はあ、ゲスタ・ロマノルムですか。」
　清水はけげんな顔をしながら、こう好い加減な返事をすると、さっきから鉈豆（なたまめ）の煙管（きせる）できな臭（くさ）い刻（きざ）みを吹かせていた大井が、卓子（テエブル）の上へ頬杖をついて、
「何だい、そのゲスタ・ロマノルムってやつは？」と、無遠慮な問を抛（ほう）りつけた。

　　　　　　　　十三

「中世の伝説を集めた本でしてね。十四五世紀の間（あいだ）に出来たものなんですが、何分（なにぶん）原文がひどい羅甸（ラテン）なんで――」
「君にも読めないかい。」
「まあ、どうにかですね。参考にする飜訳（ほんやく）もいろいろありますから。――何でもチョオサアやシェクスピイアも、あれから材料を採（と）ったんだそうです。ですからゲスタ・ロマノルムだって、中々莫迦（ばか）には出来ませんよ。」
「じゃ君は少くとも材料だけは、チョオサアやシェクスピイアと肩を並べていると云う次第だね。」
　俊助はこう云う問答を聞きながら、妙な事を一つ発見した。それは花房（はなぶさ）の声や態度が、不思議なくらい藤沢（ふじさわ）に酷似（こくじ）していると云う事だった。もし離魂病（りこんびょう）と云うものがあるとしたならば、花房は正に藤沢の離魂体（ドッペルゲンゲル）とも見るべき人間だった。が、どちらが正体（しょうたい）でどちらが影法師（かげぼうし）だか、その辺の際どい消息になると、まだ俊助にははっきりと見定めをつける事がむずかしかった。だから彼は花房の饒舌（しゃべ）っている間も、時々胸の赤薔薇（あかばら）を気にしている藤沢を偸（ぬす）み見ずにはいられなかった。
　すると今度はその藤沢が、縁（ふち）に繍（ぬい）のある手巾（ハンケチ）で紅茶を飲んだ口もとを拭いながら、また隣の独唱家（ソロイスト）の方を向いて、
「この四月には『城』も特別号を出しますから、その前後には近藤（こんどう）さんを一つ煩（わずら）わせて、展覧会を開こうと思っています。」
「それも妙案ですな。が、展覧会と云うと、何ですか、やはり諸君の作品だけを――」
「ええ、近藤さんの木版画と、花房さんや私（わたし）の油絵と――それから西洋の画の写真版とを陳列しようかと思っているんです。ただ、そうなると、警視庁がまた裸体画は撤回（てっかい）しろなぞとやかましい事を云いそうでしてね。」
「僕の木版画は大丈夫だが、君や花房君の油絵は危険だぜ。殊に君の『Utamaro の黄昏（たそがれ）』に至っちゃ――あなたはあれを御覧になった事がありますか。」
　こう云って、鼻眼鏡の近藤はマドロス・パイプの煙を吐きながら、流し眼にじろりと俊助の方を見た。と、俊助がまだ答えない内に、卓子（テエブル）の向うから藤沢が口を挟（はさ）んで、
「そりゃ君、まだ御覧にならないのですよ。いずれその内に、御眼にかけようとは思っているんですが――安田さんは絵本歌枕（えほんうたまくら）と云うものを御覧になった事がありますか。ありません？　私の『Utamaro の黄昏』は、あの中の一枚を装飾的に描（か）いたものなんです。行き方は――と、近藤さん、あれは何と云ったら好いんでしょう。モオリス・ドニでもなし、そうかと云って――」
　近藤は鼻眼鏡の後（うしろ）の眼を閉じてしばらく考に耽（ふけ）っていたが、やがて重々しい口を開こうとすると、また大井が横合いから、鉈豆（なたまめ）の煙管（きせる）を啣（くわ）えたままで、
「つまり君、春画（しゅんが）みたいなものなんだろう。」と、乱暴な註釈を施（ほどこ）してしまった。
　ところが藤沢は存外不快にも思わなかったと見えて、例のごとく無気味（ぶきみ）なほど柔しい微笑を漂わせながら、
「ええ、そう云えば一番早いかも知れませんね。」と、恬然（てんぜん）として大井に賛成した。

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