この中ではござりませぬ、」
　と姥は葭簀（よしず）の外を見て、
「廂（ひさし）の蔭じゃったげにござります。浪が届きませぬばかり。低い三日月様を、漆（うるし）見たような高い髷（まげ）からはずさっせえまして、真白（まっしろ）なのを顔に当てて、団扇（うちわ）が衣服（きもの）を掛けたげな、影の涼しい、姿の長い、裾（すそ）の薄蒼（あお）い、悚然（ぞっ）とするほど美しらしいお人が一方。
　すらすら道端へ出さっせての、
（…………）
　爺どのを呼留めて、これは罪人か――と問わしつけえよ。
　食物（くいもの）も代物（しろもの）も、新しい買物じゃ。縁起でもない事の。罪人を上積みにしてどうしべい、これこれでござる。と云うと、可哀相に苦しかろう、と団扇を取って、薄い羽のように、一文字に、横に口へ啣（くわ）えさしった。
　その時は、爺どのの方へ背（せなか）を向けて、顔をこう斜（はす）っかいに、」
　と法師から打背（うちそむ）く、と俤（おもかげ）のその薄月の、婦人（おんな）の風情を思遣（おもいや）ればか、葦簀（よしず）をはずれた日のかげりに、姥の頸（うなじ）が白かった。
　荷物の方へ、するすると膝を寄せて、
「そこで？」
「はい、両手を下げて、白いその両方の掌（てのひら）を合わせて、がっくりとなった嘉吉の首を、四五本目の輻（やぼね）の辺（あたり）で、上へ支（ささ）げて持たっせえた。おもみが掛（かか）ったか、姿を絞って、肩が細（ほっそ）りしましたげなよ。」

　　　　　　　九

「介抱しよう、お下ろしな、と言わっしゃる。
　その位な荒療治で、寝汗一つ取れる奴か。打棄（うっちゃ）っておかっせえ。面倒臭い、と顱巻（はちまき）しめた頭を掉（ふ）って云うたれば、どこまで行（ゆ）く、と聞かしっけえ。
　途中さまざまの隙（ひま）ざえで、爺（じじい）どのもむかっぱらじゃ、秋谷鎮座の明神様、俺等（わしら）が産神（うぶすな）へ届け物だ、とずッきり饒舌（しゃべ）ると、
（受取りましょう、ここで可（い）いから。）
（お前様は？）
（ああ、明神様の侍女（こしもと）よ。）と言わっしゃった。
　月に浪が懸（かか）りますように、さらさらと、風が吹きますと、揺れながらこの葦簀（よしず）の蔭が、格子縞（じま）のように御袖へ映って、雪の膚（はだ）まで透通って、四辺（あたり）には影もない。中空を見ますれば、白鷺（しらさぎ）の飛ぶような雲が見えて、ざっと一浪打ちました。
　爺どのは悚然（ぞっ）として、はい、はい、と柔順（すなお）になって、縄を解くと、ずりこけての、嘉吉のあの図体が、どたりと荷車から。貴女（あなた）は擡（もた）げた手を下へ、地の上へ着けるように、嘉吉の頭を下ろさっせえた。
　足をばたばたの、手によいよい、輻（やぼね）も蹴（け）はずしそうに悶（もが）きますわの。
（ああ、お前はもう可（い）いから。）邪魔もののようにおっしゃったで、爺どのは心外じゃ……
　何の、心外がらずともの、いけずな親仁（おやじ）でござりますがの、ほほ、ほほ。」
「いや、いや、私が聞いただけでも、何か、こうわざと邪慳（じゃけん）に取扱ったようで、対手（あいて）がその酔漢（よいどれ）を労（いたわ）るというだけに、黙ってはおられません。何だか寝覚（ねざめ）が悪いようだね。」
「ええ、串戯（じょうだん）にも、氏神様（うじがみさま）の知己（ちかづき）じゃと言わっしゃりましたけに、嘉吉を荷車に縛りましたのは、明神様の同一（おなじ）孫児（まごこ）を、継子（ままこ）扱いにしましたようで、貴女（あなた）へも聞えが悪うござりますので。
　綿の上積（うわづみ）［＃ルビの「うわづみ」は底本では「うわずみ」］一件から荷に奴（やっこ）を縛ったは、爺（じい）どのが自分したことではない事を、言訳がましく饒舌（しゃべ）りますと、（可いから、お前はあっちへ、）と、こうじゃとの。
（可（よ）かあねえだ。もの、理合（りあい）を言わねえ事にゃ、ハイ気が済みましねえ。お前様も明神様お知己（ちかづき）なら聞かっしゃい。老耆（おいぼれ）の手（てん）ぼう爺（じじい）に、若いものの酔漢（よいどれ）の介抱（やっかい）が何（あに）、出来べい。神様も分らねえ、こんな、くだま野郎を労ってやらっしゃる御慈悲い深い思召（おぼしめし）で、何でこれ、私等（わしら）婆様の中に、小児（こども）一人授けちゃくれさっしゃらぬ。それも可い、無い子だねなら断念（あきら）めべいが、提灯（ちょうちん）で火傷（やけど）をするのを、何で、黙って見てござった。私（わし）が手（てん）ぼうでせえなくば、おなじ車に結（ゆわ）えるちゅうて、こう、けんどんに、倒（さかしま）にゃ縛らねえだ。初対面のお前様見さっしゃる目に、えら俺（わし）が非道なようで、寝覚が悪い、）と顱巻（はちまき）を掉立（ふりた）てますと、のう。
（早く、お帰り、）と、継穂がないわの。
（いんにゃ、理を言わねえじゃ、）とまだ早や一概に捏（こ）ねようとしましたら……
（おいでよ、）と、お前様ね。
　団扇（うちわ）で顔を隠さしったなり。背後（うしろ）へ雪のような手を伸（のば）して、荷車ごと爺（じい）どのを、推遣（おしや）るようにさっせえた。お手の指が白々と、こう輻（やぼね）の上で、糸車に、はい、綿屑がかかったげに、月の光で動いたらばの、ぐるぐるぐると輪が廻って、爺（じじい）どのの背（せなか）へ、荷車が、乗被（のっかぶ）さるではござりませぬか。」
「おおおお、」
　と、法師は目を（みは）って固唾（かたず）を呑む。
「吃驚（びっくり）亀の子、空へ何と、爺どのは手を泳がせて、自分の曳（ひ）いた荷車に、がらがら背後（うしろ）から押出されて、わい、というたぎり、一呼吸（ひといき）に村の取着（とッつ）き、あれから、この街道が鍋（なべ）づる形（なり）に曲ります、明神様、森の石段まで、ひとりでに駆出しましたげな。
　もっとも見さっしゃります通り、道はなぞえに、向（むこう）へ低くはなりますが、下り坂と云う程ではなし、その疾（はや）いこと。一なだれに辷（すべ）ったようで、やっと石段の下で、うむ、とこたえて踏留まりますと、はずみのついた車めは、がたがたと石ころの上を空廻りして、躍ったげにござります。
　見上げる空の森は暗し、爺どのは、身震いをしたと申しますがの。」

　　　　　　　十

「利かぬ気の親仁（おやじ）じゃ、お前様、月夜の遠見に、纏（まと）ったものの形は、葦簀張（よしずばり）の柱の根を圧（おさ）えて置きます、お前様の背後（うしろ）の、その石（いしころ）か、私（わし）が立掛けて置いて帰ります、この床几（しょうぎ）の影ばかり。
　大崩壊（おおくずれ）まで見通しになって、貴女（あなた）の姿は、蜘蛛巣（くものす）ほども見えませぬ。それをの、透かし透かし、山際に附着（くッつ）いて、薄墨引いた草の上を、跫音（あしおと）を盗んで引返（ひっかえ）しましたげな。
　嘉吉をどう始末さっしゃるか、それを見届けよう、という、爺（じじい）どの了簡（りょうけん）でござります。
　荷車はの、明神様石段の前を行（ゆ）けば、御存じの三崎街道、横へ切れる畦道（あぜみち）が在所の入口でござりますで、そこへ引込んだものでござります。人気も穏（おだやか）なり、積んだものを見たばかりで、鶴谷様御用、と札の建ったも同一（おなじ）じゃで、誰も手の障（さ）え人（て）はござりませぬで。
　爺どのは、這（は）うようにして、身体（からだ）を隠して引返したと言いましけ。よう姿が隠さりょう、光った天窓（あたま）と、顱巻（はちまき）の茜色（あかねいろ）が月夜に消えるか。主（ぬし）ゃそこで早や、貴女（あなた）の術で、活（い）きながら鋏（はさみ）の紅（あか）い月影の蟹（かに）になった、とあとで村の衆にひやかされて、ええ、措（お）けやい、気味の悪い、と目をぱちくり、泡を吹いたでござりますよ。
　笑うてやらっしゃりませ。いけ年を仕（つかまつ）って、貴女が、去（い）ね、とおっしゃったを止（よ）せば可（よ）いことでござります。」
　法師はかくと聞いて眉を顰（ひそ）め、
「笑い事ではない。何かお爺様（じいさん）に異状でもありましたか。」
「お目こぼしでござります、」
　と姥は謹んだ、顔色（かおつき）して、
「爺どのはお庇（かげ）と何事もござりませんで、今日も鶴谷様の野良へ手伝いに参っております。」
「じゃ、その嘉吉と云うのばかりが、変な目に逢ったんだね。」
「それも心がらでござります。はじめはお前様、貴女（あなた）が御親切に、勿体ない……お手ずから薫（かおり）の高い、水晶を噛（か）みますような、涼しいお薬を下さって、水ごと残しておきました、……この手桶（おけ）から、」……
　と姥は見返る。捧げた心か、葦簀（よしず）に挟んで、常夏（とこなつ）の花のあるが下（もと）に、日影涼しい手桶が一個（ひとつ）、輪の上に、――大方その時以来であろう――注連（しめ）を張ったが、まだ新しい。
「水も汲（く）んで、くくめておやり遊ばした。嘉吉の我に返った処で、心得違いをしたために、主人の許（とこ）へ帰れずば、これを代（しろ）に言訳して、と結構な御宝を。……
　それがお前様、真緑（まみどり）の、光のある、美しい、珠じゃったげにございます。
　爺どのが、潜り込んだ草の中から、その蟹の目を密（そっ）と出して、見た時じゃったと申します。
　こう、貴女がお持ちなさりました指の尖（さき）へ、ほんのりと蒼（あお）く映って、白いお手の透いた処は、大（おおき）な蛍をお撮（つま）みなさりましたようじゃげな。
　貴女のお身体（からだ）に附属（つい）ていてこそじゃが、やがて、はい、その光は、嘉吉が賽（さい）ころを振る掌（てのひら）の中へ、消えましたとの。
　それから、抜かっしゃりましたものらしい、少し俯向（うつむ）いて、ええ、やっぱり、顔へは団扇を当てたまんまで、お髪（ぐし）の黒い、前の方へ、軽く簪（かんざし）をお挿（さし）なされて、お草履か、雪駄（せった）かの、それなりに、はい、すらすらと、月と一所に女浪（めなみ）のように歩行（ある）かっしゃる。
　これでまた爺どのは悚然（ぞっ）としたげな。のう、いかな事でも、明神様の知己（ちかづき）じゃ言わしったは串戯（じょうだん）で、大方は、葉山あたりの誰方（どなた）のか御別荘から、お忍びの方と思わしっけがの。
　今行（ゆ）かっしゃるのは反対（あべこべ）に秋谷の方じゃ。……はてな、と思うと、変った事は、そればかりではござりませぬよ。
　嘉吉の奴（やつ）がの、あろう事か、慈悲を垂れりゃ、何とやら。珠は掴（つか）む、酒の上じゃ、はじめはただ、御恩返しじゃの、お名前を聞きたいの、ただ一目お顔の、とこだわりましけ。柳に受けて歩行（ある）かっしゃるで、機織場（はたおりば）の姉（ねえ）やが許（とこ）へ、夜さり、畦道（あぜみち）を通う時の高声の唄のような、真似もならぬ大口利いて、果（はて）は増長この上なし、袖を引いて、手を廻して、背後（うしろ）から抱きつきおる。
　爺どのは冷汗掻（か）いたげな。や、それでも召ものの裾（すそ）に、草鞋（わらじ）が引（ひっ）かかりましたように、するすると嘉吉に抱かれて、前ざまに行（ゆ）かっしゃったそうながの、お前様、飛んでもない、」
「怪（け）しからん事を――またしたもんです。」
　と小次郎法師は苦り切る。

　　　　　　　十一

　姥（うば）は分別あり顔に、
「一目見たら、その御容子（ようす）だけでなりと、分りそうなものでござります。
　貴女（あなた）が神にせよ、また人間にしました処で、嘉吉づれが口を利かれます御方ではござりませぬ。そうでなくとも、そんな御恩を被（こうむ）ったでござりますもの。拝むにも、後姿でのうては罰の当ります処、悪党なら、お前様、発心のしどころを。
　根が悪徒ではござりませぬ、取締りのない、ただぼうと、一夜酒（ひとよざけ）が沸いたような奴（やっこ）殿じゃ。薄（すすき）も、蘆（あし）も、女郎花（おみなえし）も、見境（みさかい）はござりませぬ。
　髪が長けりゃ女じゃ、と合点して、さかりのついた犬同然、珠を頂いた御恩なぞも、新屋の姉（あね）えに、藪（やぶ）の前で、牡丹餅（ぼたもち）半分分けてもろうた了簡（りょうけん）じゃで、のう、食物（たべもの）も下されば、お情（なさけ）も下さりょうぐらいに思うて、こびりついたでござります。
　弁天様の御姿にも、蠅がたかれば、お鬱陶（うっと）しい。
　通りがかりにただ見ては、草がくれの路と云うても、旱（ひでり）に枯れた、岩の裂目とより見えませぬが、」
　姥は腰を掛けたまま。さて、乗出すほどの距離でもなかった――
「直（じ）きその、向う手を分け上りますのが、山一ツ秋谷在へ近道でござりまして、馬車（うまくるま）こそ通いませぬけれども、私（わし）などは夜さり店を了（しま）いますると、お菓子、水菓子、商物（あきないもの）だけを風呂敷包、ト背負（しょい）いまして、片手に薬缶（やかん）を提げたなりで、夕焼にお前様、影をのびのび長々と、曲った腰も、楽々小屋へ帰りますがの。
　貴女はそこへ。……お裾が靡（なび）いた。
　これは不思議、と爺どのが、肩を半分乗出す時じゃ、お姿が波を離れて、山の腹へすらりと高うなったと思うと、はて、何を嘉吉がしくさりましたか。
　屹（きっ）と振向かっしゃりました様子じゃっけ、お顔の団扇が飜然（ひらり）と飜（かえ）って、斜（ななめ）に浴びせて、嘉吉の横顔へびしりと来たげな。
　きゃっ！と云うと刎（はね）返って、道ならものの小半町、膝と踵（かかと）で、抜いた腰を引摺（ひきず）るように、その癖、怪飛（けしと）んで遁（に）げて来る。
　爺どのは爺どので、息を詰めた汗の処へ、今のきゃあ！で転倒（てんどう）して、わっ、と云うて山の根から飛出す処へ、胸を頭突（ずつき）に来るように、ドンと嘉吉が打附（ぶつか）ったので、両方へ間を置いて、この街道の真中（まんなか）へ、何と、お前様、見られた図ではござりますか。
　二人とも尻餅じゃ。
（ど、どうした野郎、）と小腹も立つ、爺どのが恐怖紛（おっかなまぎ）れに、がならっしゃると、早や、変でござりましたげな、きょろん、とした眼（がん）の見据えて、私（わし）が爺の宰八の顔をじろり。
（ば、ば、ば、）
（ええ！）
（怪物（ばけもの）！）と云うかと思うと、ひょいと立って、またばたばたと十足（とあし）ばかり、駆戻って、うつむけに突んのめったげにござりまして、のう。
　爺どのは二度吃驚（びっくり）、起（た）ちかけた膝がまたがっくりと地面（じべた）へ崩れて、ほっと太い呼吸（いき）さついた。かっとなって浪の音も聞えませぬ。それでいて――寂然（しん）として、海ばかり動きます耳に響いて、秋谷へ近路のその山づたい。鈴虫が音（ね）を立てると、露が溢（こぼ）れますような、佳（い）い声で、そして物凄（ものすご）う、

　とあわれに寂しく、貴女の声で聞えました。
　その声が遠くなります、山の上を、薄綿で包みますように、雲が白くかかりますと、音が先へ、颯（さ）あ――とたよりない雨が、海の方へ降って来て、お声は山のうらかけて、遠くなって行（ゆ）きますげな。
　前刻（さっき）見た兎（う）の毛の雲じゃ、一雨来ようと思うた癖に、こりゃ心ない、荷が濡れよう、と爺どのは駆けて戻って、がッたり車を曳出（ひきだ）しながら、村はずれの小店からまず声をかけて、嘉吉めを見せにやります。
　何か、その唄のお声が、のう、十年五十年も昔聞いたようにもあれば、こう云う耳にも、響くと云います。
　遠慮すると見えまして、余り委（くわ）しい事は申しませぬが、嘉吉はそれから、あの通り気が変になりました。
　さあ、界隈（かいわい）は評判で、小児（こども）どもが誰云うとなく、いつの間やら、その唄を……」

　　　　　　　十二

「あの、こう唄うのではござりませんか。
　当節は、もう学校で、かあかあ鴉（からす）が鳴く事の、池の鯉（こい）が麩（ふ）を食う事の、と間違いのないお前様、ちゃんと理の詰んだ歌を教えさっしゃるに、それを皆が唄わいで、今申した――

　とあわれな、寂しい、細い声で、口々に、小児（こども）同士、顔さえ見れば唄い連れるでござりますが、近頃は久しい間、打絶えて聞いたこともござりませぬ――この唄を爺どのがその晩聞かしった、という話以来（このかた）、――誰云うとなく流行（はや）りますので。
　それも、のう元唄は、

　確か、こうでござりましょう。それを、

　とひとりでに唄います、の。まだそればかりではござりません。小児（こども）たちが日の暮方、そこらを遊びますのに、厭（いや）な真似を、まあ、どうでござりましょう。
　てんでんが芋※（ずいき）［＃「くさかんむり／更」、153-3］の葉を捩（も）ぎりまして、目の玉二つ、口一つ、穴を三つ開けたのを、ぬっぺりと、こう顔へ被（かぶ）ったものでござります。大（おおき）いのから小さいのから、その蒼白（あおじろ）い筋のある、細ら長い、狐とも狸とも、姑獲鳥（うぶめ）、とも異体の知れぬ、中にも虫喰のござります葉の汚点（しみ）は、癩（かったい）か、痘痕（あばた）の幽霊。面（つら）を並べて、ひょろひょろと蔭日向（かげひなた）、藪（やぶ）の前だの、谷戸口（やとぐち）だの、山の根なんぞを練りながら今の唄を唄いますのが、三人と、五人ずつ、一組や二組ではござりませんで。
　悪戯（いたずら）が蒿（こう）じて、この節では、唐黍（とうもろこし）の毛の尻尾（しっぽ）を下げたり、あけびを口に啣（くわ）えたり、茄子提灯（なすびぢょうちん）で闇路（やみじ）を辿（たど）って、日が暮れるまでうろつきますわの。
　気になるのは小石を合せて、手ん手に四ツ竹を鳴らすように、カイカイカチカチと拍子を取って、唄が段々身に染みますに、皆（みんな）が家（うち）へ散際（ちりぎわ）には、一人がカチカチ石を鳴らして、

　と申しますと、

　と一人がカチカチ、五ツ、六ツ、九ツ、八ツと数えまして……

　と云うのを合図に、

　と哄（どっ）と囃（はや）して、消えるように、残らず居なくなるのでござりますが。
　何とも厭（いや）な心持で、うそ寂しい、ちょうど盆のお精霊様（しょうりょうさま）が絶えずそこらを歩行（ある）かっしゃりますようで、気の滅入（めい）りますことと云うては、穴倉へ引入れられそうでござります。
　活溌な唱歌を唄え。あれは何だ、と学校でも先生様が叱らしゃりますそうなが、それで留（や）めますほどならばの、学校へ行（ゆ）く生徒に、蜻蛉（とんぼう）釣るものも居（お）りませねば、木登りをする小僧もない筈（はず）――一向に留みませぬよ。
　内は内で親たちが、厳しく叱言（こごと）も申します。気の強いのは、おのれ、凸助（でこすけ）……いや、鼻ぴっしゃり、芋※（ずいき）［＃「くさかんむり／更」、154-12］の葉の凹吉（ぼこきち）め、細道で引捉（ひッつか）まえて、張撲（はりなぐ）って懲（こら）そう、と通りものを待構えて、こう透かして見ますがの、背の高いのから順よく並んで、同一（おなじ）ような芋※［＃「くさかんむり／更」、154-13］の葉を被（かぶ）っているけに、衣（き）ものの縞柄（しまがら）も気のせいか、逢魔（おうま）が時に茫（ぼう）として、庄屋様の白壁に映して見ても、どれが孫やら、忰（せがれ）やら、小女童（こめろ）やら分りませぬ。
　おなじように、憑物（つきもの）がして、魔に使われているようで、手もつけられず、親たちがうろうろしますの。村方一同寄ると障（さわ）ると、立膝に腕組するやら、平胡坐（ひらあぐら）で頬杖（ほおづえ）つくやら、変じゃ、希有（けう）じゃ、何でもただ事であるまい、と薄気味を悪がります。
　中でも、ほッと溜息（ためいき）ついて、気に掛けさっしゃったのが、鶴谷喜十郎様。」
　と丁寧に、また名告（なの）って、姥（うば）は四辺（あたり）を見たのである。

　　　　　　　十三

　さて十年の馴染（なじみ）のように、擦寄って声を密（ひそ）め、
「童唄（わらべうた）を聞かっしゃりまし――（秋谷邸（やしき）の細道じゃ、誰方が見えても通しません）――と、の、それ、」
　小次郎法師の頷（うなず）くのを、合点させたり、と熟（じっ）と見て、姥（うば）はやがて打頷（うちうなず）き、
「……でござりましょう。まず、この秋谷で、邸と申しますれば――そりゃ土蔵、白壁造（しらかべづくり）、瓦（かわら）屋根は、御方一軒ではござりませぬが、太閤様（たいこうさま）は秀吉公、黄門様は水戸様でのう、邸は鶴谷に帰したもの。
　ところで、一軒は御本宅、こりゃ村の草分でござりますが、もう一軒――喜十郎様が隠居所にお建てなされた、御別荘がござりましての。
　お金は十分、通い廊下に藤の花を咲（さか）しょうと、西洋窓に鸚鵡（おうむ）を飼おうと、見本は直（じ）き近い処にござりまして、思召（おぼしめし）通りじゃけれど、昔気質（かたぎ）の堅い御仁（ごじん）、我等式百姓に、別荘づくりは相応（ふさ）わしからぬ、とついこのさきの立石（たていし）在に、昔からの大庄屋が土台ごと売物に出しました、瓦ばかりも小千両、大黒柱が二抱え。平家ながら天井が、高い処に照々（きらきら）して間数（まかず）十ばかりもござりますのを、牛車（うしぐるま）に積んで来て、背後（うしろ）に大（おおき）な森をひかえて、黒塗（くろぬり）の門も立木の奥深う、巨寺（おおでら）のようにお建てなされて、東京の御修業さきから、御子息の喜太郎様が帰らっしゃりましたのに世を譲って、御夫婦一まず御隠居が済みましけ。
　去年の夏でござりますがの、喜太郎様が東京で御贔屓（ひいき）にならしった、さる御大家の嬢様じゃが、夏休みに、ぶらぶら病（やまい）の保養がしたい、と言わっしゃる。
　海辺は賑（にぎや）かでも、馬車が通って埃（ほこり）が立つ。閑静な処をお望み、間数は多し誂（あつら）え向き、隠居所を三間ばかり、腰元も二人ぐらい附く筈（はず）と、御子息から相談を打（ぶ）たっしゃると、隠居と言えば世を避けたも同様、また本宅へ居直るも億劫（おっこう）なり、年寄（としより）と一所では若い御婦人の気が詰（つま）ろう。若いものは若い同士、本家の方へお連れ申して、土用正月、歌留多（うたがるた）でも取って遊ぶが可（い）い、嫁もさぞ喜ぼう、と難有（ありがた）いは、親でのう。
　そこで、そのお嬢様に御本家の部屋を、幾つか分けて、貸すことになりましけ。ある晩、腕車（くるま）でお乗込み、天上ぬけに美（うつくし）い、と評判ばかりで、私等（わしら）ついぞお姿も見ませなんだが、下男下女どもにも口留めして、秘（かく）さしったも道理じゃよ。
　その嬢様は落っこちそうなお腹じゃげな。」
「むむ、孕（はら）んでいたかい。そりゃ怪（け）しからん、その息子というのが馴染（なじみ）ではないのかね。」
「御推量でございます、そこじゃ、お前様。見えて半月とも経（た）ちませぬに、豪（えら）い騒動が起ったのは、喜太郎様の嫁御がまた臨月じゃ。
　御本家に飼殺しの親爺（おやじ）仁右衛門、渾名（あだな）も苦虫（にがむし）、むずかしい顔をして、御隠居殿へ出向いて、まじりまじり、煙草（たばこ）を捻（ひね）って言うことには、（ハイ、これ、昔から言うことだ。二人一斉（いっとき）に産をしては、後か、前（さき）か、いずれ一人、相孕（あいばらみ）の怪我（けが）がござるで、分別のうてはなりませぬ、）との。
　喜十郎様、凶年にもない腕組をさっせえて、（善悪（よしあし）はともかく、内の嫁が可愛いにつけ、余所（よそ）の娘の臨月を、出て行（ゆ）けとは無慈悲で言われぬ。ただし廂（ひさし）を貸したものに、母屋（おもや）を明渡して嫁を隠居所へ引取る段は、先祖の位牌（いはい）へ申訳がない。私等（わしら）が本宅へ立帰って、その嬢様にはこの隠居所を貸すとしよう）――御夫婦、黒門を出さしったのが、また世に立たっしゃる前表かの。
　鶴谷は再度、御隠居の代になりました。」
「息子さんは不埒（ふらち）が分って勘当かい。」
「聞かっせえまし、喜太郎様は亡くなりましたよ。前後（あとさき）へ黒門から葬礼（おとむらい）が五つ出ました。」
「五つ！」
「ええ、ええ、お前様。」
「誰と誰と、ね？」
「はじめがその出養生（でようじょう）の嬢様じゃ。これが産後でおいとしゅうならしった。大騒ぎのすぐあと、七日目に嫁御がお産じゃ。
　汐時（しおどき）が二つはずれて、朝六つから夜の四つ時まで、苦しみ通しの難産でのう。
　村中は火事場の騒ぎ、御本宅は寂（しん）として、御経の声やら、咳（しわぶき）やら……」

　　　　　　　十四

「占者が卦（け）を立てて、こりゃ死霊（しりょう）の祟（たたり）がある。この鬼に負けてはならぬぞ。この方から逆寄（さかよ）せして、別宅のその産屋（うぶや）へ、守刀（まもりがたな）を真先（まっさき）に露払いで乗込めさ、と古袴（ふるばかま）の股立（ももだ）ちを取って、突立上（つッたちあが）りますのに勢（いきおい）づいて、お産婦を褥（しとね）のまま、四隅と両方、六人の手で密（そっ）と舁（か）いて、釣台へ。
　お先立ちがその易者殿、御幣（ごへい）を、ト襟へさしたものでござります。筮竹（ぜいちく）の長袋を前（まえ）半じゃ、小刀のように挟んで、馬乗提灯（うまのりぢょうちん）の古びたのに算木を顕（あらわ）しましたので、黒雲の蔽（おっ）かぶさった、蒸暑い畦（あぜ）を照（てら）し、大手を掉（ふ）って参ります。
　嫁入道具に附いて来た、藍貝柄（あおがいえ）の長刀（なぎなた）を、柄払（つかばら）いして、仁右衛門親仁が担ぎました。真中（まんなか）へ、お産婦の釣台を。そのわきへ、喜太郎様が、帽子（シャッポ）かぶりで、蒼（あお）くなって附添った、背後（うしろ）へ持明院の坊様が緋（ひ）の衣じゃ。あとから下男下女どもがぞろぞろと従（つ）きました。取揚婆（とりあげばあ）［＃「婆」は底本では「姿」］さんは前（さき）へ早や駆抜けて、黒門のお部屋へ産所の用意。
　途中、何とも希有（けう）な通りものでござりまして、あの蛍がまたむらむらと、蠅がなぶるように御病人の寝姿に集（たか）りますと、おなじ煩うても、美しい人の心かして、夢中で、こう小児（こども）のように、手で取っちゃ見さしっけ。
　上へ手を上げさっしゃるのも、御容体を聞くにつけ、空をつかんで悶（もだ）えさっしゃるようで、目も当てられぬ。
　それでも祟りに負けるなと、言うて、一生懸命、仰向（あおむ）かしった枕をこぼれて、さまで瘠（や）せも見えぬ白い頬へかかる髪の先を、しっかり白歯で噛（か）ましったが、お馴染（なじみ）じゃ、私（わし）が藪（やぶ）の下で待（まち）つけて、御新造様（ごしんぞさま）しっかりなさりまし、と釣台に縋（すが）ったれば、アイと、細い声で云うて莞爾（にっこり）と笑わしった。橋を渡って向うへ通る、暗（やみ）の晩の、榛（はん）の木の下あたり、蛍の数の宙へいかいことちらちらして、常夏（とこなつ）の花の俤（おもかげ）立（だ）つのが、貴方（あなた）の顔のあたりじゃ、と目を瞑（つぶ）って、おめでたを祈りましたに……」
　声も寂しゅう、
「お寺の鐘が聞えました。」
「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）、」
「お可哀相に、初産（ういざん）で、その晩、のう。
　厭（いや）な事でござります。黒門へ着かしって、産所へ据えよう、としますとの、それ、出養生の嬢様の、お産の床と同一（おんなじ）じゃ。（ああ、青い顱巻（はちまき）をした方が、寝てでござんす、ちっと傍（わき）へ）と……まあ、難産の嫁御がそう言わしっけ。
　其奴（そいつ）に、負けるな、押潰（おッつぶ）せ、と構わず褥（しとね）を据えましたが、夜露を受けたが悪かったか、もうお医者でも間に合わず。
（あなたも。……口惜（くやし）い、）と恍惚（うっとり）して、枕にひしと喰（くい）つかしって、うむと云うが最期で、の、身二ツになりはならしったが、産声も聞えず、両方ともそれなりけり。
　余りの事に、取逆上（とりのぼ）せさしったものと見えまして、喜太郎様はその明方、裏の井戸へ身を投げてしまわしった。
　井戸替（がえ）もしたなれど、不気味じゃで、誰も、はい、その水を飲みたがりませぬ処から、井桁（いげた）も早や、青芒（あおすすき）にかくれましたよ。
　七日に一度、十日に一度、仁右衛門親仁や、私（わし）がとこの宰八――少（わか）いものは初（はじめ）から恐ろしがって寄（よっ）つきませぬで――年役に出かけては、雨戸を明けたり、引窓を繰ったり、日も入れ、風も通したなれど、この間のその、のう、嘉吉が気が違いました一件の時から、いい年をしたものまで、黒門を向うの奥へ、木下闇（このしたやみ）を覗（のぞ）きますと、足が縮（すく）んで、一寸も前へ出はいたしませぬ。
　簪（かんざし）の蒼い光った珠（たま）も、大方蛍であろう、などと、ひそひそ風説（うわさ）をします処へ、芋※（ずいき）［＃「くさかんむり／更」、160-11］の葉に目口のある、小さいのがふらふら歩行（ある）いて、そのお前様、

　でござりましょう。人足（ひとあし）が絶えるとなれば、草が生えるばっかりじゃ。ハテ黒門の別宅は是非に及ばぬ。秋谷邸の本家だけは、人足が絶やしとうないものを、どうした時節か知らぬけれど、鶴谷の寿命が来たのか、と喜十郎様は、かさねがさねおつむりが真白（まっしろ）で。おふくろ様も好（い）いお方、おいとしい事でござります。
　おお、おお、つい長話になりまして、そちこち刻限、ああ、可厭（いや）な芋※［＃「くさかんむり／更」、160-11］の葉が、唄うて歩行（ある）く時分になりました。」
　と姥は四辺（あたり）を（みまわ）した。浪の色が蒼くなった。
　寂然（しん）として、果（はて）は目を瞑（つむ）って聞入った旅僧は、夢ならぬ顔を上げて、葭簀（よしず）から街道の前後（あとさき）を視（なが）めたが、日脚を仰ぐまでもない。
「身に染む話に聞惚（ききと）れて、人通りがもう影法師じゃ。世の中には種々（いろいろ）な事がある。お婆さん、お庇（かげ）で沢山（たんと）学問をした、難有（ありがと）う、どれ……」

　　　　　　　十五

「そして、御坊様は、これからどこまで行（ゆ）かっしゃりますよ。」
　包を引寄せる旅僧に連れて、姥（うば）も腰を上げて尋ねると、
「鎌倉は通越して、藤沢まで今日の内に出ようという考えだったが、もう、これじゃ葉山で灯（あかり）が点（つ）こう。
　おお［＃「　おお」は底本では「おお」］、そう言や、森戸の松の中に、ちらちらと灯（ひ）が見える。」
「よう御存じでござりますの。」
「まだ俗の中（うち）に知っています。そこで鎌倉を見物にも及ばず、東海道の本筋へ出ようという考えじゃったが、早や遅い。
　修業が足りんで、樹下、石上、野宿も辛し、」
　と打微笑（うちほほえ）み、
「鎌倉まで行（ゆ）きましょうよ。」
「それはそれは、御不都合な、つい話に実が入（い）りまして、まあ、とんだ御足（おみあし）を留めましてござります。」
「いや、どういたして、忝（かたじけな）い。私は尊いお説教を聴問したような心持じゃ。
　何、嘘ではありません。
　見なさる通り、行脚（あんぎゃ）とは言いながら、気散じの旅の面白さ。蝶々蜻蛉（とんぼ）の道連（みちづれ）には墨染の法衣（ころも）の袖の、発心の涙が乾いて、おのずから果敢（はか）ない浮世の露も忘れる。
　いつとなく、仏の御名（みな）を唱えるのにも遠ざかって、前刻（さっき）も、お前ね。
　実はここに来しなであった。秋谷明神と云う、その森の中の石段の下を通って、日向（ひなた）の麦畠（ばたけ）へ差懸（さしかか）ると、この辺には余り見懸けぬ、十八九の色白な娘が一人、めりんす友染（ゆうぜん）の襷懸（たすきが）け、手拭（てぬぐい）を冠（かぶ）って畑に出ている。
　歩行（ある）きながら振返って、何か、ここらにおもしろい事もないか、と徒口（むだぐち）半分、檜笠（ひのきがさ）の下から頤（おとがい）を出して尋ねるとね。

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