と思ったがそれは遠い。このふっくりした白いものは、南無三宝（なむさんぼう）仰向（あおむ）けに倒れた女の胸、膨らむ乳房の真中（まんなか）あたり、鳩尾（みぞおち）を、土足で蹈（ふ）んでいようでないか。
　仁右衛門ぶるぶるとなり、据眼（すえまなこ）に熟（じっ）と見た、白い咽喉（のんど）をのけ様（ざま）に、苦痛に反らして、黒髪を乱したが、唇を洩（も）る歯の白さ。草に鼻筋の通った顔は、忘れもせぬ鶴谷の嫁、初産（ういざん）に世を去った御新姐（ごしんぞ）である。
　親仁は天窓（あたま）から氷を浴びた。
　恐しさ、怪しさより、勿体なさに、慌てて踏んでいる足を除（ど）けると、我知らず、片足が、またぐッと乗る。
　うむ、と呻（うめ）かれて、ハッと開くと、旧（もと）の足で踏みかける。顛倒（てんどう）して慌てるほど、身体（からだ）のおしに重みがかかる、とその度に、ぐ、ぐ、と泣いて、口から垂々（だらだら）と血を吐くのが、咽喉（のど）に懸（かか）り、胸を染め、乳の下を颯（さっ）と流れて、仁右衛門の蹠（あしのうら）に生暖（なまあたたこ）う垂れかかる。
　あッと腰を抜いて、手を支（つ）くと、その黒髪を掻掴（かいつか）んだ。
　御免なせえまし、御新姐様、御免なせえまし、と夢中ながら一心に詫びると、踏躪（ふみにじ）られる苦悩の中から、目を開いて、じろじろと見る瞳が動くと、口も動いて、莞爾（にっこり）する、……その唇から血が流れる。
　足は膠（にかわ）で附けたよう。
　同一（おなじ）処で蠢（うごめ）く処へ、宰八の声が聞えたので、救助（たすけ）を呼ぶさえ呻吟（うめ）いたのであった。
　かくて、手を取って引立（ひった）てられた――宰八が見た飛石は、魅せられた仁右衛門の幻の目に、すなわち御新姐の胸であったのである、足もまだ粘々（ねばねば）する、手はこの通り血だらけじゃ、と戦（おのの）いたが、行燈に透かすと夜露に曝（さ）れて白けていた。

「我（が）折れ何とも、六十の親仁が天窓（あたま）を下げる。宰八、夜深（よふか）じゃが本宅まで送ってくれ。片時もこの居まわり三町の間に居（お）りたくない、生命（いのち）ばかりはお助けじゃ。」
　と言って、誰にするやら仁右衛門はへたへたとお辞儀をした。
　そこで、表門へ廻った二人は、と皆（みんな）連立って出て見ると、訓導は式台前の敷石の上に、ぺたんと坐っていた。狐饂飩（きつねうどん）の亭主は見えず。……後で知れたがそれは一散に遁（に）げた、と言う。

　何を見て驚いたか、渠等（かれら）は頭（かぶり）を掉（ふ）って語らない。一人は緋（ひ）の袴（はかま）を穿（は）いた官女の、目の黒い、耳の尖（と）がった凄（すさま）じき女房の、薄雲（うすぐもり）の月に袖を重ねて、木戸口に佇（たたず）んだ姿を見たし、一人は朱の面（つら）した大猿にして、尾の九ツに裂けた姿に見た、と誰伝うるとなく、程経（た）って仄（ほのか）に洩（も）れ聞える。――

　　　　　　　三十八

二人寝には楽だけれども、座敷が広いから、蚊帳は式台向きの二隅（ふたすみ）と、障子と、襖（ふすま）と、両方の鴨居（かもい）の中途に釣手を掛けて、十畳敷のその三分の一ぐらいを――大庄屋の夜の調度――浅緑を垂れ、紅麻（こうあさ）の裾（すそ）長く曳（ひ）いて、縁側の方（かた）に枕を並べた。
　一（ある）日、朝から雨が降って、昼も夜のようであったその夜中の事――と語り掛けて、明はすやすやと寝入ったのである。
　いずれそれも、怪しき事件（こと）の一つであろう。……あわれ、この少（わか）き人の、聞くがごとくんば連日の疲労（つかれ）もさこそ、今宵は友として我ここに在るがため、幾分の安心を得て現（うつつ）なく寝入ったのであろう、と小次郎法師が思うにつけても、蚊帳越に瞻（みまも）らるるは床の間を背後（うしろ）にした仄白々（ほのしろじろ）とある行燈（あんどう）。
　楽書（らくがき）の文字もないが、今にも畳を離れそうで、裾（すそ）が伸びるか、燈（ともしび）が出るか、蚊帳へ入って来そうでならぬ。
　そういえば、掻き立てもしないのに、明の寝顔も、また悪く明るい。
「貴下（あなた）、寝冷（ねびえ）をしては不可（いけ）ません。」
　寝苦しいか、白やかな胸を出して、鳩尾（みぞおち）へ踏落しているのを、痩（や）せた胸に障（さわ）らないように、密（そ）っと引掛（ひっか）けたが何にも知らず、まず可（よ）かった。――仁右衛門が見た御新姐（ごしんぞ）のように、この手が触って血を吐きながら、莞爾（にっこり）としたらどうしょう。
　そう思うと寝苦しい、何にも見まい、と目を塞（ふさ）ぐ、と塞ぐ後から、睫（まぶた）がぱちぱちと音がしそうに開いてしまうのは、心が冴（さ）えて寝られぬのである。
　掻巻（かいまき）を引被（ひっかぶ）れば、衾（ふすま）の袖から襟かけて、大（おおき）な洞穴（ほらあな）のように覚えて、足を曳（ひ）いて、何やらずるずると引入れそうで不安に堪えぬ。
　すぽりと脱いで、坊主天窓（あたま）をぬいと出したが、これはまた、ばあ、と云ってニタリと笑いそうで、自分の顔ながら気味の悪さ。
　そこで屹（きっ）となって、襟を合せて、枕を仕かえて、気を沈めて、
「衆怨悉退散（しゅうおんしったいさん）、」
　と仰向（あおむ）けのまま呪（じゅ）すと、いくらか心が静まったと見えて、旅僧はつい、うとうととしたかと思うと、ぽたり、と何か枕許（まくらもと）へ来たのがある。
　が、雨垂（あまだれ）とも、血を吸膨れた蚊が一ツ倒れた音とも、まだ聞定めないで現（うつつ）［＃ルビの「うつつ」は底本では「うつ」］でいると、またぽたり……やがて、ぽたぽたと落ちたるが、今度は確（たしか）に頬にかかった。
　やっと冷たいのが知れて、掌（てのひら）で撫（な）でると、冷（ひや）りとする。身震いして少し起きかけて、旅僧は恐る恐る燈（ともしび）の影に透（すか）したが、幸（さいわい）に、血の点滴（したたり）ではない。
　さては雨漏りと思う時は、蚊帳を伝って雫（しずく）するばかり、はらはらと降り灌（そそ）ぐ。
　耳を澄ますと、屋根の上は大雨であるらしい。
　浮世にあらぬ仮の宿にも、これほど侘（わび）しいものはない。けれども、雨漏（あまもり）にも旅馴（たびな）れた僧は、押黙って小止（おやみ）を待とうと思ったが、ますます雫は繁くなって、掻巻の裾あたりは、びしょびしょ、刎上（はねあが）って繁吹（しぶき）が立ちそう。
　屋根で、鵝鳥（がちょう）が鳴いた事さえあると聞く。家ごと霞川の底に沈んだのでなかろうか。……トタンに額を打って、鼻頭（はなづら）に浸（にじ）んだ、大粒なのに、むっくと起き、枕を取って掻遣（かいや）りながら、立膝で、じりりと寄って、肩まで捲（まく）れた寝衣（ねまき）の袖を引伸ばしながら、
「もし、大分漏りますが、もし葉越さん。」
　と呼んだが答えぬ。
　目敏（めざと）そうな人物が、と驚いて手を翳（かざ）すと、薄（すすき）の穂を揺（ゆすぶ）るように、すやすやと呼吸（いき）がある。
「ああ、よく寝られた。」
　と熟（じっ）と顔を見ると、明の、眦（まなじり）の切れた睫毛（まつげ）の濃い、目の上に、キラキラとした清い玉は、同一（おなじ）雨垂れに濡れたか、あらず。……
　来方（こしかた）は我にもあり、ただ御身（おんみ）は髪黒く、顔白きに、我は頭（かしら）蒼（あお）く、面（つら）の黄なるのみ。同一（おなじ）世の孤児（みなしご）よ、と覚えずほうり落ちた法師自身の同情の涙の、明の夢に届いたのである。
　四辺（あたり）を見ると、この人目覚めぬも道理こそ。雨の雫の、糸のごとく乱れかかるのは、我が身体（からだ）ばかりで、明の床には、夜（よ）をあさる蚤（のみ）も居（お）らぬ。
　南無三宝、魔物の唾（つば）じゃ。

　　　　　　　三十九

　例の、その幻の雨とは悟ったものの、見す見すひやりとして濡るるのは、笠なしに山寺から豆腐買いに里へ遣（や）られた、小僧の時より辛いので、堪（たま）りかねて、蚊帳の裾を引被（ひっかつ）いで出たが、さてどこを居所（いどころ）とも定まらぬ一夜の宿。
　消えなんとする旅籠屋（はたごや）の行燈（かんばん）を、時雨の軒に便る心で。
　僧は燈火（ともしび）［＃「燈火」は底本では「灯燈」］の許（もと）に膝行（いざ）り寄った。
　寝衣（ねまき）を見ると、どこも露ほども濡れてはおらぬ。まず頬のあたりから腕を拭（ふ）こうとしたほどだったのに……もとより寝床に雨垂の音は無い。
　その腕を長く、つき反らして擦（さす）りながら、
「衆怨悉退散（しゅうおんしったいさん）。」
　とまた念じて、静（じっ）と心を沈めると、この功徳か、蚊の声が無くなって、寂（しん）として静まり返る。
　また余りの静（しずか）さに、自分の身体（からだ）が消えてしまいはせぬか、という懸念がし出して、押瞑（おしつぶ）った目を夢から覚めたように恍惚（うっとり）と、しかも円（つぶら）に開けて、真直（まっすぐ）な燈心を視透（みす）かした時であった。
　飜然（ひらり）と映って、行燈（あんどう）へ、中から透いて影がさしたのを、女の手ほどの大（おおき）な蜘蛛（くも）、と咄嗟（とっさ）に首を縮（すく）めたが、あらず、非（あら）ず、柱に触って、やがて油壺（あぶらつぼ）の前へこぼれたのは、木（こ）の葉であった、青楓（あおかえで）の。
　僧は思わず手で拾った。がそのまさしく木の葉であるや、しからずや、確かめようとしたのか、どうか、それは渠（かれ）にも分りはせぬ。
　ト続いて、颯（さっ）と影がさして、横繁吹（よこしぶき）に乗ったようにさらりと落ちる。
　我にもあらず、またもやそれを拾った時、先（せん）のを、
「一枚、」
　と思わず算（かぞ）えた。
「二枚、」
　とあとを数え果さず、三枚目のは、貝ほどの槻（けやき）の葉で、ひらひらと燈（ともしび）を掠（かす）めて来た、影が大（おおき）い。
「三枚、」
　と口の裡（うち）で呟（つぶや）くと、早や四枚目が、ばさばさと行燈の紙に障（さわ）った。
「四枚、五枚、六枚、七枚、」
　と数える内に、拾い上げた膝の上は、早や隙間なく落葉に埋もるる。
　空を仰ぐと、天井は底がなく、暗夜（やみ）の深山（みやま）にある心地。
　おお、この森を峠にして、こんな晩、中空を越す通魔（とおりま）が、魔王に、はたと捧ぐる、関所の通証券（とおりてがた）であろうも知れぬ。膝を払って衝（つ）と立って、木の葉のはらはらと揺れるに連れて、ぶるぶると渠（かれ）は身震いした。
「えへん！」
　と揉潰（もみつぶ）されたような掠（かす）れた咳（せき）して、何かに目を転じて、心を移そうとしたが、風呂敷包の、御経を取出す間も遅し。さすがに心着いたのは、障子に四五枚、かりそめに貼（は）った半紙である。
　これはここへ来てからの、心覚えの童謡（わらわうた）を、明が書留めて朝夕（ちょうせき）に且つ吟じ且つ詠（なが）むるものだ、と宵に聞いた。
　立ったままに寄って見ると、真先（まっさき）に目に着いたのが濃い墨で、

　僧は更に悚然（ぞっ）とした。

　振返ると、まだそこに、掃掛けて廃（よ）したように、蒼（あお）きが黒く散々（ちりぢり）である。

　紙を通して障子の彼方（かなた）に、ほの白いその俤が……どうやら透（す）いて見えるようで、固くなった耳の底で、天の高さ、地の厚さを、あらん限り、深く、遥（はるか）に、星の座も、竜宮の燈（ともしび）も同一（おなじ）遠さ、と思う辺（あたり）、黄金（こがね）の鈴を振るごとく、ただ一声（こえ）、コロリン、と琴が響いた。
　はっと半紙を見ると、瞳へチラリ。

　と字が動いたよう。続けて――

　と記してあった。

　　　　　　　四十

　客僧は思案して、心を落着け、衣紋（えもん）を直して、さて、中に仏像があるので、床の間を借りて差置いた、荷物を今解き始めたが、深更のこの挙動（ふるまい）は、木曾街道の盗賊（ものどり）めく。
　不浄よけの金襴（きんらん）の切（きれ）にくるんだ、たけ三寸ばかり、黒塗（くろぬり）の小さな御厨子（みずし）を捧げ出して、袈裟（けさ）を机に折り、その上へ。
　元来（もと）この座敷は、京ごのみで、一間の床の間に傍（かたわら）に、高い袋戸棚が附いて、傍（かたえ）は直ぐに縁側の、戸棚の横が満月形（なり）に庭に望んだ丸窓で、嵌込（はめこみ）の戸を開けると、葉山繁山中空へ波をかさねて見えるのが、今は焼けたが故郷（ふるさと）の家の、書院の構えにそっくりで、懐（なつか）しいばかりでない。これもここで望（のぞみ）の達せらるる兆（きざし）か、と床しい、と明が云って、直ぐにこの戸棚を、卓子（テエブル）擬（まが）いの机に使って、旅硯（たびすずり）も据えてある。椅子がわりに脚榻（きゃたつ）を置いて。……
　周囲（まわり）が広いから、水差茶道具の類も乗せて置く。
　そこで、この男の旅姿を見た時から、ちゃんと心づもりをしたそうで、深切（しんせつ）な宰八爺（じじ）いは、夜の具（もの）と一所に、机を背負（しょっ）て来てくれたけれども、それは使わないで、床の間の隅に、埃（ほこり）は据えず差置いた。心に叶（かな）って逗留（とうりゅう）もしようなら、用いて書見をなさいまし、と夜食の時に言ってくれた。
　その机を、今ここへ。
　御厨子を据えて、さてどこへ置直そうと四辺（あたり）を視（み）た時、蚊帳の中で、三声（みこえ）ばかり、太（いた）く明が魘（うな）された。が……此方（こなた）の胸が痛んだばかりで、揺起すまでもなく、幸（さいわい）にまた静（しずか）になった。
　障子を開けて、縁側は自分も通るし、一方は庭づたいに入った口で、日頃はとにかく、別に今夜は何事もない。頻（しきり）に気になるのは、大掃除の時のために、一枚はずれる仕掛けだという、向うの天井の隅と、その下に開けた事のない隔ての襖（ふすま）の合せ目である。
「わが仏守らせたまえ。」
　と祈念なし、机を取って、押戴（おしいただ）いて、屹（きっ）と見て、其方（そなた）へ、と座を立とうとする。
　途端であった。
「しばらく。」
　ずしん、地（じ）の底へ響く声がした。
　明が呼んだか、と思う蚊帳の中（うち）で、また烈（はげ）しく魘（うな）されるので、呼吸（いき）を詰めて、
「…………」
　色を変える。
　襖の陰で、

「客僧しばらく――唯今（ただいま）それへ参るものがござる。往来を塞（ふさ）ぐまい。押して通るは自在じゃが、仏像ゆえに遠慮をいたす。いや、御身（おみ）に向うて、害を加うる仔細（しさい）はない。」
　ト見ると襖から承塵（なげし）へかけた、雨（あま）じみの魍魎（もうりょう）と、肩を並べて、その頭（かしら）、鴨居（かもい）を越した偉大の人物。眉太く、眼円（まなこつぶら）に、鼻隆うして口の角（けた）なるが、頬肉（ほおじし）豊（ゆたか）に、あっぱれの人品なり。生（き）びらの帷子（かたびら）に引手のごとき漆紋の着いたるに、白き襟をかさね、同一（おなじ）色の無地の袴（はかま）、折目高に穿（は）いたのが、襖一杯にぬっくと立った。ゆき短（みじか）な右の手に、畳んだままの扇を取って、温顔に微笑を含み、動（ゆる）ぎ出でつ、ともなく客僧の前へのっしと坐ると、気に圧（お）された僧は、ひしと茶斑（ちゃまだら）の大牛に引敷（ひっし）かれたる心地がした。
　はっと机に、突俯（つッぷ）そうとする胸を支えて、
「誰だ。」
　と言った。
「六十余州、罷通（まかりとお）るものじゃ。」
「何と申す、何人（なんぴと）……」
「到る処の悪左衛門、」
　と扇子を構えて、
「唯今、秋谷に罷在（まかりあ）る、すなわち秋谷悪左衛門と申す。」
「悪…………」
「悪は善悪の悪でござる。」
「おお、悪……魔、人間を呪（のろ）うものか。」
「いや、人間をよけて通るものじゃ。清き光天にあり、夜鴉（よがらす）の羽（は）うらも輝き、瀬の鮎（あゆ）の鱗（うろこ）も光る。隈（くま）なき月を見るにさえ、捨小舟（すておぶね）の中にもせず、峰の堂の縁でもせぬ。夜半人跡の絶えたる処は、かえって茅屋（かやや）の屋根ではないか。
　しかるを、わざと人間どもが、迎え見て、損（そこな）わるるは自業自得じゃ。」

　　　　　　　四十一

「真日中（まひなか）に天下の往来を通る時も、人が来れば路を避ける。出会（いであ）えば傍（わき）へ外れ、遣過（やりす）ごして背後（うしろ）を参る。が、しばしば見返る者あれば、煩わしさに隠れ終（おお）せぬ、見て驚くは其奴（そやつ）の罪じゃ。
　いかに客僧、まだ拙者（それがし）を疑わるるか。」
　と莞爾（かんじ）として、客僧の坊主頭を、やがて天井から瞰下（みおろ）しつつ、
「かくてもなお、我等がこの宇宙の間に罷在（まかりあ）るを怪（あやし）まるるか。うむ、疑いに（みは）られたな。（みひら）いたその瞳も、直ちに瞬く。
　およそ天下に、夜（よ）を一目も寝ぬはあっても、瞬（またたき）をせぬ人間は決してあるまい。悪左衛門をはじめ夥間（なかま）一統、すなわちその人間の瞬く間を世界とする――瞬くという一秒時には、日輪の光によって、御身（おみ）等が顔容（かおかたち）、衣服の一切（すべて）、睫毛（まつげ）までも写し取らせて、御身等その生命の終る後、幾百年にも活（い）けるがごとく伝えらるる長い時間のあるを知るか。石と樹と相打って、火をほとばしらすも瞬く間、またその消ゆるも瞬く間、銃丸の人を貫くも瞬く間だ。
　すべて一たびただ一人（にん）の瞬きする間に、水も流れ、風も吹く、木（こ）の葉も青し、日も赤い。天下に何一つ消え失（う）するものは無うして、ただその瞬間、その瞬く者にのみ消え失すると知らば、我等が世にあることを怪（あやし）むまい。」
　と悠然として打頷（うちうなず）き、
「そこでじゃ、客僧。
　たといその者の、自から招く禍（わざわい）とは言え、月のたちまち雲に隠れて、世の暗くなるは怪（あやし）まず、行燈（あんどう）の火の不意に消ゆるに喚（わめ）き、天に星の飛ぶを訝（いぶか）らず、地に瓜（うり）の躍るに絶叫する者どもが、われら一類が為（な）す業（わざ）に怯（おびや）かされて、その者、心を破り、気を傷（きずつ）け、身を損（そこな）えば、おのずから引いて、我等修業の妨（さまたげ）となり、従うて罪の障（さわり）となって、実は大（おおい）に迷惑いたす。」

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