三

　こんな年していうことの、世帯じみたも暮向（くらしむ）き、塩焼く煙も一列（ひとつら）に、おなじ霞（かすみ）の藁屋（わらや）同士と、女房は打微笑（うちほほえ）み、
「どうも、三ちゃん、感心に所帯じみたことをおいいだねえ。」
　奴（やっこ）は心づいて笑い出し、
「ははは、所帯じみねえでよ、姉（あね）さん。こんのお浜ッ子が出来てから、己（おら）なりたけ小遣（こづかい）はつかわねえ。吉や、七と、一銭（いちもん）こを遣（や）ってもな、大事に気をつけてら。玩弄物（おもちゃ）だのな、飴（あめ）だのな、いろんなものを買って来るんだ。」
　女房は何となく、手拭（てぬぐい）の中（うち）に伏目（ふしめ）になって、声の調子も沈みながら、
「三ちゃんは、どうしてそんなだろうねえ。お前さんぐらいな年紀恰好（としかっこう）じゃ、小児（こども）の持っているものなんか、引奪（ひったく）っても自分が欲（ほし）い時だのに、そうやってちっとずつ皆（みんな）から貰（もら）うお小遣で、あの児（こ）に何か買ってくれてさ。姉（ねえ）さん、しみじみ嬉しいけれど、ほんとに三ちゃん、お前さん、お食（あが）りなら可（い）い、気の毒でならないもの。」
　奴（やっこ）は嬉しそうに目を下げて、
「へへ、何、ねえだよ、気の毒な事はちっともねえだよ。嫁さんが食べる方が、己（おら）が自分で食べるより旨（うま）いんだからな。」
「あんなことをいうんだよ。」
　と女房は顔を上げて莞爾（にっこり）と、
「何て情があるんだろう。」
　熟（じっ）と見られて独（ひとり）で頷（うなず）き、
「だって、男は誰でもそうだぜ。兄哥（あにや）だってそういわあ。船で暴風雨（あらし）に濡れてもな、屋根代の要らねえ内で、姉（あね）さんやお浜ッ児（こ）が雨露に濡れねえと思や、自分が寒い気はしねえとよ。」
「嘘ばッかり。」
　と対手（あいて）が小児（こども）でも女房は、思わずはっと赧（あか）らむ顔。
「嘘じゃねえだよ、その代（かわり）にゃ、姉さんもそうやって働いてるだ。
　なあ姉さん、己（おら）が嫁さんだって何だぜ、己が漁に出掛けたあとじゃ、やっぱり、張（はり）ものをしてくんねえじゃ己厭（いや）だぜ。」
「ああ、しましょうとも、しなくってさ、おほほ、三ちゃん、何を張るの。」
「え、そりゃ、何だ、またその時だ、今は着たッきりで何にもねえ。」
　と面くらった身のまわり、はだかった懐中（ふところ）から、ずり落ちそうな菓子袋を、その時縁へ差置くと、鉄砲玉が、からからから。
「号外、号外ッ、」と慌（あわただ）しく這身（はいみ）で追掛けて平手で横ざまにポンと払（はた）くと、ころりとかえるのを、こっちからも一ツ払いて、くるりとまわして、ちょいとすくい、
「は、」
　とかけ声でポンと口。
「おや、御馳走様（ごちそうさま）ねえ。」
　三之助はぐッと呑（の）んで、
「ああ号外、」と、きょとりとする。
　女房は濡れた手をふらりとさして、すッと立った。
「三ちゃん。」
「うむ、」
「お前さん、その三尺は、大層色気があるけれど、余りよれよれになったじゃないか、ついでだからちょいとこの端へはっておいて上げましょう。」
「何こんなものを。」
　とあとへ退（すさ）り、
「いまに解きます繻子（しゅす）の帯……」
　奴（やっこ）は聞き覚えの節になり、中音でそそりながら、くるりと向うむきになったが早いか、ドウとしたたかな足踏（あしぶみ）して、
「わい！」
　日向（ひなた）へのッそりと来た、茶の斑犬（ぶち）が、びくりと退（すさ）って、ぱっと砂、いや、その遁（に）げ状（ざま）の慌（あわただ）しさ。

　　　　　　　四

「状（ざま）を見ろ、弱虫め、誰だと思うえ、小烏の三之助だ。」
　と呵々（からから）と笑って大得意。
「吃驚（びっくり）するわね、唐突（だしぬけ）に怒鳴ってさ、ああ、まだ胸がどきどきする。」
　はッと縁側に腰をかけた、女房は草履の踵（かかと）を、清くこぼれた褄（つま）にかけ、片手を背後（うしろ）に、あらぬ空を視（なが）めながら、俯向（うつむ）き通しの疲れもあった、頻（しきり）に胸を撫擦（なでさす）る。
「姉（あね）さんも弱虫だなあ。東京から来て大尽のお邸（やしき）に、褄を引摺（ひきず）っていたんだから駄目だ、意気地はねえや。」
　女房は手拭を掻（か）い取ったが、目（ま）ぶちのあたりほんのりと、逆上（のぼ）せた耳にもつれかかる、おくれ毛を撫でながら、
「厭（いや）な児（こ）だよ、また裾（すそ）を、裾をッて、お引摺りのようで人聞きが悪いわね。」
「錦絵（にしきえ）の姉様（あねさま）だあよ、見ねえな、皆（みんな）引摺ってら。」
「そりゃ昔のお姫様さ。お邸は大尽の、稲葉様の内だって、お小間づかいなんだもの、引摺ってなんぞいるものかね。」
「いまに解きます繻子（しゅす）の帯とけつかるだ。お姫様だって、お小間使だって、そんなことは構わねえけれど、船頭のおかみさんが、そんな弱虫じゃ不可（いけ）ねえや、ああ、お浜ッ児（こ）はこうは育てたくないもんだ。」と、機械があって人形の腹の中で聞えるような、顔には似ない高慢さ。
　女房は打笑みつつ、向直って顔を見た。
「ほほほ、いうことだけ聞いていると、三ちゃんは、大層強そうだけれど、その実意気地なしッたらないんだもの、何よ、あれは？」
「あれはッて？」と目をぐるぐる。
「だって、源次さん千太さん、理右衛門爺（りえもんじい）さんなんかが来ると……お前さん、この五月ごろから、粋（いき）な小烏といわれないで、ベソを掻いた三之助だ、ベソ三だ、ベソ三だ。ついでに鯔（ぼら）と改名しろなんて、何か高慢な口をきく度に、番ごと籠（こ）められておいでじゃないか。何でも、恐（こわ）いか、辛いかしてきっと沖で泣いたんだよ。この人は、」とおかしそうに正向（まむき）に見られて、奴（やっこ）は、口をむぐむぐと、顱巻（はちまき）をふらりと下げて、
「へ、へ、へ。」と俯向いて苦笑い。
「見たが可（い）い、ベソちゃんや。」
　と思わず軽く手をたたく。
「だって、だって、何だ、」
　と奴（やっこ）は口惜（くや）しそうな顔色で、
「己（おら）ぐらいな年紀（とし）で、鮪船（まぐろぶね）の漕（こ）げる奴（やつ）は沢山（たんと）ねえぜ。
　ここいらの鼻垂（はなったら）しは、よう磯（いそ）だって泳げようか。たかだか堰（せき）でめだかを極（き）めるか、古川の浅い処で、ばちゃばちゃと鮒（ふな）を遣（や）るだ。
　浪打際といったって、一畝（ひとうね）り乗って見ねえな、のたりと天上まで高くなって、嶽（たけ）の堂は目の下だ。大風呂敷の山じゃねえが、一波越すと、谷底よ。浜も日本も見えやしねえで、お星様が映りそうで、お太陽様（てんとうさま）は真蒼（まっさお）だ。姉（あね）さん、凪（なぎ）の可（い）い日でそうなんだぜ。
　処を沖へ出て一つ暴風雨（しけ）と来るか、がちゃめちゃの真暗（まっくら）やみで、浪だか滝だか分らねえ、真水と塩水をちゃんぽんにがぶりと遣っちゃ、あみの塩からをぺろぺろとお茶の子で、鼻唄を唄うんだい、誰が沖へ出てベソなんか。」
　と肩を怒らして大手を振った、奴（やっこ）、おまわりの真似（まね）して力む。
「じゃ、何（なん）だって、何だってお前、ベソ三なの。」
「うん、」
　たちまち妙な顔、けろけろと擬勢の抜けた、顱巻（はちまき）をいじくりながら、
「ありゃね、ありゃね、へへへ、号外だ、号外だ。」

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