五

「あれさ、ちょいと、用がある、」
　と女房は呼止める。
　奴（やっこ）は遁（に）げ足を向うのめりに、うしろへ引かれた腰附（こしつき）で、
「だって、号外が忙しいや。あ、号外ッ、」
「ちょいと、あれさ、何だよ、お前、お待（まち）ッてばねえ。」
　衝（つ）と身を起こして追おうとすると、奴（やっこ）は駈出（かけだ）した五足（いつあし）ばかりを、一飛びに跳ね返って、ひょいと踞（しゃが）み、立った女房の前垂（まえだれ）のあたりへ、円い頤（あご）、出額（おでこ）で仰いで、
「おい、」という。
　出足へ唐突（だしぬけ）に突屈（つッかが）まれて、女房の身は、前へしないそうになって蹌踉（よろめ）いた。
「何だねえ、また、吃驚（びっくり）するわね。」
「へへへ、番ごとだぜ、弱虫やい。」
「ああ、可（い）いよ、三ちゃんは強うございますよ、強いからね、お前は強いからそのベソを掻いたわけをお話しよ。」
「お前は強いからベソを掻いたわけ、」と念のためいってみて、瞬（またたき）した、目が渋そう。
「不可（いけ）ねえや、強いからベソをなんて、誰が強くってベソなんか掻くもんだ。」
「じゃ、やっぱり弱虫じゃないか。」
「だって姉（あね）さん、ベソも掻かざらに。夜一夜（よっぴて）亡念の火が船について離れねえだもの。理右衛門（りえむ）なんざ、己（おら）がベソをなんていう口で、ああ見えてその時はお念仏唱えただ。」と強がりたさに目を（みは）る。
　女房はそれかあらぬか、内々危（あやぶ）んだ胸へひしと、色変るまで聞咎（ききとが）め、
「ええ、亡念の火が憑（つ）いたって、」
「おっと、……」
　とばかり三之助は口をおさえ、
「黙ろう、黙ろう、」と傍（わき）を向いた、片頬（かたほ）に笑（えみ）を含みながら吃驚（びっくり）したような色である。
　秘（かく）すほどなお聞きたさに、女房はわざとすねて見せ、
「可（い）いとも、沢山（たんと）そうやってお秘しな。どうせ、三ちゃんは他人だから、お浜の婿さんじゃないんだから、」
　と肩を引いて、身を斜め、捩（ねじ）り切りそうに袖（そで）を合わせて、女房は背向（そがい）になンぬ。
　奴（やっこ）は出る杭（くい）を打つ手つき、ポンポンと天窓（あたま）をたたいて、
「しまった！　姉（あね）さん、何も秘すというわけじゃねえだよ。
　こんの兄哥（あにき）もそういうし、乗組んだ理右衛門徒（でえ）えも、姉さんには内証にしておけ、話すと恐怖（こわ）がるッていうからよ。」
「だから、皆（みんな）で秘すんだから、せめて三ちゃんが聞かせてくれたって可（い）じゃないかね。」
「むむ、じゃ話すだがね、おらが饒舌（しゃべ）ったって、皆（みんな）にいっちゃ不可（いけね）えだぜ。」
「誰が、そんなことをいうもんですか。」
「お浜ッ児（こ）にも内証だよ。」
　と密（そっ）と伸上ってまた縁側から納戸の母衣蚊帳（ほろがや）を差覗（さしのぞ）く。
「嬰児（あかんぼ）が、何を知ってさ。」
「それでも夢に見て魘（うな）されら。」
「ちょいと、そんなに恐怖（こわ）い事なのかい。」と女房は縁の柱につかまった。
「え、何、おらがベソを掻いて、理右衛門が念仏を唱えたくらいな事だけんども。そら、姉（あね）さん、この五月、三日流しの鰹船（かつおぶね）で二晩沖で泊ったっけよ。中の晩の夜中の事だね。
　野だも山だも分ンねえ、ぼっとした海の中で、晩（おそ）めに夕飯を食ったあとでよ。
　昼間ッからの霧雨がしとしと降りになって来たで、皆（みんな）胴の間（ま）へもぐってな、そん時に千太どんが漕（こ）がしっけえ。
　急に、おお寒い、おお寒い、風邪（かぜ）揚句（あげく）だ不精しょう。誰ぞかわんなはらねえかって、艫（とも）からドンと飛下りただ。
　船はぐらぐらとしただがね、それで止まるような波じゃねえだ。どんぶりこッこ、すっこッこ、陸（おか）へ百里やら五十里やら、方角も何も分らねえ。」
　女房は打頷（うちうなず）いた襟さみしく、乳（ち）の張る胸をおさえたのである。

　　　　　　　六

「晩飯の菜に、塩からさ嘗（な）め過ぎた。どれ、糠雨（ぬかあめ）でも飲むべい、とってな、理右衛門（りえむ）どんが入交（いれか）わって漕（こ）がしつけえ。
　や、おぞいな千太、われ、えてものを見て逃げたな。と艫（とも）で爺（じッ）さまがいわっしゃるとの、馬鹿いわっしゃい、ほんとうに寒気がするだッて、千太は天窓（あたま）から褞袍（どてら）被（かぶ）ってころげた達磨（だるま）よ。
　ホイ、ア、ホイ、と浪の中で、幽（かすか）に呼ばる声がするだね。
　どこからだか分ンねえ、近いようにも聞えれば、遠いようにも聞えるだ。
　来やがった、来やがった、陽気が悪いとおもったい！　おらもどうも疝気（せんき）がきざした。さあ、誰ぞ来てやってくれ、ちっと踞（しゃが）まねえじゃ、筋張ってしょ事がない、と小半時（こはんとき）でまた理右衛門爺（じい）さまが潜っただよ。
　われ漕（こ）げ、頭痛だ、汝（きさま）漕げ、脚気（かっけ）だ、と皆（みんな）苦い顔をして、出人（でて）がねえだね。
　平胡坐（ひらあぐら）でちょっと磁石さ見さしつけえ、此家（ここ）の兄哥（あにや）が、奴（やっこ）、汝（てめえ）漕げ、といわしったから、何の気もつかねえで、船で達者なのは、おらばかりだ、おっとまかせ。」と、奴（やっこ）は顱巻（はちまき）の輪を大きく腕いっぱいに占める真似して、
「いきなり艫（とも）へ飛んで出ると、船が波の上へ橋にかかって、雨で辷（すべ）るというもんだ。
　どッこいな、と腰を極（き）めたが、ずッしりと手答えして、槻（けやき）の大木根こそぎにしたほどな大（おおき）い艪（ろ）の奴（やつ）、のッしりと掻いただがね。雨がしょぼしょぼと顱巻に染みるばかりで、空だか水だか分らねえ。はあ、昼間見る遠い処の山の上を、ふわふわと歩行（ある）くようで、底が轟々（ごうごう）と沸（に）えくり返るだ。
　ア、ホイ、ホイ、アホイと変な声が、真暗（まっくら）な海にも隅があってその隅の方から響いて来ただよ。
　西さ向けば、西の方、南さ向けば南の方、何でもおらがの向いた方で聞えるだね。浪の畝（うね）ると同一（おんなじ）に声が浮いたり沈んだり、遠くなったりな、近くなったり。
　その内ぼやぼやと火が燃えた。船から、沖へ、ものの十四五町と真黒（まっくろ）な中へ、ぶくぶくと大きな泡が立つように、ぼッと光らあ。
　やあ、火が点（とも）れたいッて、おらあ、吃驚（びっくり）して喚（わめ）くとな、……姉（あね）さん。」
「おお、」と女房は変った声音（こわね）。
「黙って、黙って、と理右衛門爺さまが胴の間（ま）で、苫（とま）の下でいわっしゃる。
　また、千太がね、あれもよ、陸（おか）の人魂（ひとだま）で、十五の年まで見ねえけりゃ、一生逢（あ）わねえというんだが、十三で出っくわした、奴（やつ）は幸福（しあわせ）よ、と吐（こ）くだあね。
　おらあ、それを聞くと、艪（ろ）づかを握った手首から、寒くなったあ。」
「……まあ、厭（いや）じゃないかね、それでベソを掻いたんだね、無理はないよ、恐怖（こわ）いわねえ。」
　とおくれ毛を風に吹かせて、女房も悚然（ぞっ）とする。奴（やっこ）の顔色、赤蜻蛉（あかとんぼ）、黍（きび）の穂も夕づく日。
「そ、そんなくれえで、お浜ッ児（こ）の婿さんだ、そんなくれえでベソなんか掻くべいか。
　炎というだが、変な火が、燃え燃え、こっちへ来そうだで、漕ぎ放すべいと艪をおしただ。
　姉さん、そうすると、その火がよ、大方浪の形（かた）だんべい、おらが天窓（あたま）より高くなったり、船底へ崖（がけ）が出来るように沈んだり、ぶよぶよと転げやあがって、船脚へついて、海蛇ののたくるようについて来るだ。」
「………………」
「そして何よ、ア、ホイ、ホイ、アホイと厭な懸声がよ、火の浮く時は下へ沈んで、火の沈む時は上へ浮いて、上下（うえした）に底澄（そこず）んで、遠いのが耳について聞えるだ。」

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