十四

　強盗（ごうとう）に出逢（であ）ったような、居もせぬ奴（やっこ）を呼んだのも、我ながら、それにさへ、動悸（どうき）は一倍高うなる。
　女房は連（しき）りに心急（こころせ）いて、納戸に並んだ台所口に片膝つきつつ、飯櫃（めしびつ）を引寄せて、及腰（およびごし）に手桶（ておけ）から水を結び、効々（かいがい）しゅう、嬰児（ちのみ）を腕（かいな）に抱いたまま、手許も上（うわ）の空で覚束（おぼつか）なく、三ツばかり握飯（にぎりめし）。
　潮風で漆の乾（から）びた、板昆布（いたこぶ）を折ったような、折敷（おしき）にのせて、カタリと櫃を押遣（おしや）って、立てていた踵（かかと）を下へ、直ぐに出て来た。
「少人数の内ですから、沢山はないんです、私のを上げますからね、はやく持って行って下さいまし。」
　今度はやや近寄って、僧の前へ、片手、縁の外へ差出すと、先刻（さっき）口を指したまま、鱗（うろこ）でもありそうな汚い胸のあたりへ、ふらりと釣っていた手が動いて、ハタと横を払うと、発奮（はずみ）か、冴（さえ）か、折敷ぐるみ、バッタリ落ちて、昔々、蟹（かに）を潰（つぶ）した渋柿に似てころりと飛んだ。
　僧はハアと息が長い。
　余（あまり）の事に熟（じっ）と視（み）て、我を忘れた女房、
「何をするんですよ。」
　一足退（の）きつつ、
「そんな、そんな意地の悪いことをするもんじゃありません、お前さん、何が、そう気に入らないんです。」
　と屹（きっ）といったが、腹立つ下に心弱く、
「御坊（おぼう）さんに、おむすびなんか、差上げて、失礼だとおっしゃるの。
　それでは御膳（おぜん）にしてあげましょうか。
　そうしましょうかね。
　それでははじめから、そうしてあげるのだったんですが、手はなし、こうやって小児（こども）に世話が焼けますのに、入相（いりあい）で忙（せわ）しいもんですから。……あの、茄子（なす）のつき加減なのがありますから、それでお茶づけをあげましょう。」
　薄暗がりに頷（うなず）いたように見て取った、女房は何となく心が晴れて機嫌よく、
「じゃ、そうしましょう／＼。お前さん、何にもありませんよ。」
　勝手へ後姿になるに連れて、僧はのッそり、夜が固（かたま）って入ったように、ぬいと縁側から上り込むと、表の六畳は一杯に暗くなった。
　これにギョッとして立淀（たちよど）んだけれども、さるにても婦人（おんな）一人。
　ただ、ちっとも早く無事に帰してしまおうと、灯をつける間（ま）ももどかしく、良人（おっと）の膳を、と思うにつけて、自分の気の弱いのが口惜（くやし）かったけれども、目を瞑（ねむ）って、やがて嬰児（ちのみ）を襟に包んだ胸を膨（ふく）らかに、膳を据えた。
「あの、なりたけ、早くなさいましよ、もう追ッつけ帰りましょう。内のはいっこくで、気が強いんでござんすから、知らない方をこうやって、また間違いにでもなると不可（いけ）ません、ようござんすか。」
　と茶碗に堆（うずたか）く装（も）ったのである。
　その時、間（ま）の四隅を籠（こ）めて、真中処（まんなかどころ）に、のッしりと大胡坐（おおあぐら）でいたが、足を向うざまに突き出すと、膳はひしゃげたように音もなく覆（くつがえ）った。
「あれえ、」
　と驚いて女房は腰を浮かして遁（に）げさまに、裾（すそ）を乱して、ハタと手を支（つ）き、
「何ですねえ。」
　僧は大いなる口を開けて、また指した。その指で、かかる中（うち）にも袖で庇（かば）った、女房の胸をじりりとさしつつ、
（児（こ）を呉（く）れい。）
　と聞いたと思うと、もう何にも知らなかった。
　我に返って、良人の姿を一目見た時、ひしと取縋（とりすが）って、わなわなと震えたが、余り力強く抱いたせいか、お浜は冷（つめた）くなっていた。
　こんな心弱いものに留守をさせて、良人が漁（すなど）る海の幸よ。
　その夜はやがて、砂白く、崖（がけ）蒼（あお）き、玲瓏（れいろう）たる江見の月に、奴（やっこ）が号外、悲しげに浦を駈（か）け廻って、蒼海（わたつみ）の浪ぞ荒かりける。

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