十

「あとで、はい、理右衛門爺（りえむじい）さまもそういっけえ、この年になるまで、昨夜（ゆうべ）ぐれえ執念深（しゅうねんぶけ）えあやかしの憑（つ）いた事はねえだって。
　姉（あね）さん。
　何だって、あれだよ、そんなに夜があけて海のばけものどもさ、するする駈（か）け出して失（う）せるだに、手許（てもと）が明（あかる）くなって、皆（みんな）の顔が土気色（つちけいろ）になって見えてよ、艪（ろ）が白うなったのに、舵（かじ）にくいついた、えてものめ、まだ退（の）かねえだ。
　お太陽（てんとう）さまお庇（かげ）だね。その色が段々蒼（あお）くなってな、ちっとずつ固まって掻いすくまったようだっけや、ぶくぶくと裾（すそ）の方が水際で膨れたあ、蛭（ひる）めが、吸い肥（ふと）ったようになって、ほとりの波の上へ落ちたがね、からからと明くなって、蒼黒い海さ、日の下で突張（つっぱ）って、刎（は）ねてるだ。
　まあ、めでてえ、と皆（みんな）で顔を見たっけや、めでてえはそればかりじゃねえだ、姉さんも、新しい衣物（きもの）が一枚出来たっぺい、あん時の鰹（かつお）さ、今年中での大漁だ。
　舳（みよし）に立って釣らしった兄哥（あにや）の身（からだ）のまわりへさ、銀の鰹が降ったっけ、やあ、姉さん。」
　と暮れかかる蜘蛛（くも）の囲（い）の檐（のき）を仰いだ、奴（やっこ）の出額（おでこ）は暗かった。
　女房もそれなりに咽喉（のど）ほの白う仰向（あおむ）いて、目を閉じて見る、胸の中（うら）の覚え書。
「じゃ何だね、五月雨時分（さみだれじぶん）、夜中からあれた時だね。
　まあ、お前さんは泣き出すし、爺さまもお念仏をお唱えだって。内の人はその恐しい浪の中で、生命（いのち）がけで飛込んでさ。
　私はただ、波の音が恐しいので、宵から門（かど）へ鎖（じょう）をおろして、奥でお浜と寝たっけ、ねえ。
　どんな烈（はげ）しい浪が来ても裏の崖（がけ）は崩れない、鉄の壁だ安心しろッて、内の人がおいいだから、そればかりをたよりにして、それでもドンと打（ぶ）つかるごとに、崖と浪とで戦（いくさ）をする、今打った大砲で、岩が破れやしまいかと、坊やをしっかり抱くばかり。夜中に乳のかれるのと、寂しいばかりを慾（よく）にして、冷（つめた）いとも寒いとも思わないで寝ていたのに、そうだったのか、ねえ、三ちゃん。
　そんな、荒浪だの、恐しいあやかし火とやらだの、黒坊主だの、船幽霊（ふなゆうれい）だのの中で、内の人は海から見りゃ木（こ）の葉のような板一枚に乗っていてさ、」と女房は首垂（うなだ）れつつ、
「私にゃ何にもいわないんだもの……」と思わず襟に一雫（ひとしずく）、ほろりとして、
「済まないねえ。」
　奴（やっこ）は何の仔細（しさい）も知らず、慰め顔に威勢の可（い）い声、
「何も済まねえッて事（こた）アありやしねえだ。よう、姉（あね）さん、お前に寒かったり冷たかったり、辛い思いさ、さらせめえと思うだから、兄哥（あにや）がそうして働くだ。おらも何だぜ、もう、そんな時さあったってベソなんか掻きやしねえ、お浜ッ子の婿さんだ、一所に海へ飛込むぜ。
　そのかわり今もいっけえよ。兄哥（あにや）のために姉さんが、お膳立（ぜんだ）てしたり、お酒買ったりよ。
　おら、酒は飲まねえだ、お芋で可（い）いや。
　よッしょい、と鰹さ積んで波に乗込んで戻って来ると、……浜に煙が靡（なび）きます、あれは何ぞと問うたれば」
　と、いたいけに手をたたき、
「石々（いしいし）合わせて、塩汲（く）んで、玩弄（おもちゃ）のバケツでお芋煮て、かじめをちょろちょろ焚（た）くわいのだ。……よう姉（あね）さん、」
　奴（やっこ）は急にぬいと立ち、はだかった胸を手で仕切って、
「おらがここまで大きくなって、お浜ッ子が浜へ出て、まま事するはいつだろうなあ。」
　女房は夕露の濡れた目許の笑顔優しく、
「ああ、そりゃもう今日明日という内に、直きに娘になるけれど、あの、三ちゃん、」
　と調子をかえて、心ありげに呼びかける。

　　　　　　　十一

「ああ、」
「あのね、私は何も新しい衣物（きもの）なんか欲（ほし）いとは思わないし、坊やも、お菓子も用（い）らないから、お前さん、どうぞ、お婿さんになってくれる気なら、船頭はよして、何ぞ他（ほか）の商売にしておくれな、姉（ねえ）さん、お願いだがどうだろうね。」
　と思い入ったか言（ことば）もあらため、縁に居ずまいもなおしたのである。
　奴（やっこ）は遊び過ぎた黄昏（たそがれ）の、鴉（からす）の鳴くのをきょろきょろ聞いて、浮足に目も上（うわ）つき、
「姉（あね）さん、稲葉丸は今日さ日帰りだっぺいか。」
「ああ、内でもね。今日は晩方までに帰るって出かけたがね、お聞きよ、三ちゃん、」
　とそわそわするのを圧（おさ）えていったが、奴（やっこ）はよくも聞かないで、
「姉（あね）さんこそ聞きねえな、あらよ、堂の嶽（たけ）から、烏が出て来た、カオ、カオもねえもんだ、盗賊（どろぼう）をする癖にしやあがって、漁さえ当ると旅をかけて寄って来やがら。
　姉さん船が沖へ来たぜ、大漁だ大漁だ、」
　と烏の下で小さく躍る。
「じゃ、内の人も帰って来よう、三ちゃん、浜へ出て見ようか。」と良人（おっと）［＃ルビの「おっと」は底本では「をっと」］の帰る嬉しさに、何事も忘れた状（さま）で、女房は衣紋（えもん）を直した。
「まだ、見えるような処まで船は入りやしねえだよ。見さっせえ。そこらの柿の樹の枝なんか、ほら、ざわざわと烏めい、えんこをして待ってやがる。
　五六里の処、嗅（か）ぎつけて来るだからね。ここらに待っていて、浜へ魚の上るのを狙（ねら）うだよ、浜へ出たって遠くの方で、船はやっとこの烏ぐれえにしか見えやしねえや。
　やあ、見さっせえ、また十五六羽遣（や）って来た、沖の船は当ったぜ。
　姉（あね）さん、また、着るものが出来らあ、チョッ、」
　舌打の高慢さ、
「おらも乗って行（ゆ）きゃ小遣（こづかい）が貰（もれ）えたに、号外を遣って儲（もう）け損なった。お浜ッ児（こ）に何にも玩弄物（おもちゃ）が買えねえな。」
　と出額（おでこ）をがッくり、爪尖（つまさき）に蠣殻（かきがら）を突ッかけて、赤蜻蛉（あかとんぼ）の散ったあとへ、ぼたぼたと溢（こぼ）れて映る、烏の影へ足礫（あしつぶて）。
「何をまたカオカオだ、おらも玩弄物を、買お、買おだ。」
　黙って見ている女房は、急にまたしめやかに、
「だからさ、三ちゃん、玩弄物も着物も要らないから、お前さん、漁師でなく、何ぞ他（ほか）の商売をするように心懸けておくんなさいよ。」という声もうるんでいた。
　奴（やっこ）ははじめて口を開け、けろりと真顔で向直って、
「何だって、漁師を止（や）めて、何だって、よ。」
「だっても、そんな様子じゃ、海にどんなものが居ようも知れない、ね、恐（こわ）いじゃないか。
　内の人や三ちゃんが、そうやって私たちを留守にして海へ漁をしに行ってる間に、あらしが来たり浪が来たり、そりゃまだいいとして、もしか、あの海から上って私たちを漁しに来るものがあったらどうしよう。貝が殻へかくれるように、家（うち）へ入って窘（すく）んでいても、向うが強ければ捉（つか）まえられるよ。お浜は嬰児（あかんぼ）だし、私はこうやって力がないし、それを思うとほんとに心細くってならないんだよ。」
　としみじみいうのを、呆（あき）れた顔して、聞き澄ました、奴（やっこ）は上唇を舌で甞（な）め、眦（めじり）を下げて哄々（くっくっ）とふき出（いだ）し。
「馬鹿あ、馬鹿あいわねえもんだ。へ、へ、へ、魚（うお）が、魚が人間を釣りに来てどうするだ。尾で立ってちょこちょこ歩行（ある）いて、鰭（ひれ）で棹（さお）を持つのかよ、よう、姉（あね）さん。」
「そりゃ鰹（かつお）や、鯖（さば）が、棹を背負（しょ）って、そこから浜を歩行（ある）いて来て、軒へ踞（しゃが）むとはいわないけれど、底の知れない海だもの、どんなものが棲（す）んでいて、陽気の悪い夜なんぞ、浪に乗って来ようも知れない。昼間だって、ここへ来たものは、――今日は、三ちゃんばかりじゃないか。」
　と女房は早や薄暗い納戸の方（かた）を顧みる。

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